De märkligaste fångsterna, som antingen finns bevarade i alkohol eller noggrannt har dokumenterats i arkivet, är en imponerande samling. 

Där finns den kinesiska skolfisken - som har en violett kropp, guldgula ögon, och kan ge ifrån sig ett snäsljud samtidigt som den visar tänderna. Liksom den giftiga lejonfisken, den första som någonsin hittats i Florida och som togs nära Jacksonville i slutet av 2006. Ramon har också dokumenterat flera olika svärdfiskar, samt en sällsynt art som blir 3-4,5 meter lång och har en nos som liknar en häcksax!

HÄPNANSVÄCKANDE

"Ramon är killen du ska vända dig till när du inte vet vad du fått på kroken", säger Jason Seitz, en marinbiolog som jobbar i Collier County och studerar svärdfisk i Florida. "Han vet så mycket om olika fiskarter att det är rent häpnansväckande".

I havets mörker blinkar den här fisken som ett trafikljus, med ett grönt och gult sken som kommer från särskilda punkter under skinnet som kallas fotosporer. Foto: Kevin Genman, Copyright 2007.

"Forskningspengar är det som vanligt dåligt ställt med och satsar man på Fiskeriverket i Florida, bör det handla om kommersiellt gångbar fisk eller publikfriande däggdjur som sjökorna", säger Ramon Reiz-Curus. "Ändå är våra värdefullaste verktyg de människor som åker runt i vattendragen med sina båtar och använder ett vanligt metspö". 

Ibland samarbetar de också med varandra och bara för några veckor sedan ringde en biolog från nämnda museum och berättade att man tagit reda på en ovanligt stor, vasstjärtad klumpfisk i Florida Keys.

"Han kunde inte få tag i de fyra-fem personer som krävdes för att lyfta upp den på en lastbil och köra den till museet, så då gick klumpfisken över till oss istället, även om vi mycket väl känner till den", berättar monsterjägaren Ramon. "250 kilo klumpfisk är en hel del att arkivera förstås, men det var det värt".

Ruiz-Carus visar upp den innesluten i en glasbehållare. Arten kallas stenfisk och konfiskerades av en fiskimportör i Tampa för några år sedan, som illegalt försökte smuggla in den i USA tillsammans med ytterligare två exemplar.

"Fiskarna levde vid själva smugglingsförsöket men dog strax därpå  och trots att de alltså var döda när en statsanställd ur personalen stack sig på en av fiskarnas fenor, fick mannen ifråga ligga på sjukhus i två dagar med stora andningssvårigheter", berättar Ruiz-Carus.

"När vi för bara några månader sedan draggade Hillsborough River t ex, fick vi flera olika arter av malar som skickats med posten, Sydamerikanska fiskar som kallas curritos. De hade släppts ut av folk som köpt akvarier och illegalt insmugglade akvariefiskar och sedan tröttnat på dem".

Då är de påstådda "sjöormarna" betydligt intressantare.

"Den märkliga sillkungen är en typisk djuphavsfisk, som folk ofta tror är en sjöorm", fortsätter Ramon Reiz-Carus. "De simmar upprätt som en sjöhäst och rör sig framåt med hjälp av en svajande fena på bakkroppen. Vuxna djur är välsigt stora och kan nå en längd av mellan 5 och 6,5 meter, även om de flesta folk kommer i kontakt med bara är lite drygt tre meter".

FOTNOT: Sillkungen heter "oarfish" på engelska och är alltså det närmaste en sjöorm man kan komma, utan att vara det. I svenska farvatten förekommer den inte alls, men ett exemplar av den förirrade sig faktiskt in till Burholmen, väster om Koster i Bohuslän, i mars 1879.

KÄLLA: St. Petersburg Times, Florida, den 021004.