Djur och Natur:
Francois Hugo, 44 år, är något så ovanligt som "säl-
viskare"
På vissa håll i världen har man bedrivit en så hänsynslös jakt på säl att den är utrotningshotad! Francois Hugo, 44, har vigt sitt liv åt att rädda sälar, både från säljägare, nät och andra fiskefällor och har som motto att rädda en säl varje dag, året runt. Vännerna beskriver honom som en "säl-viskare", världens enda människa som förstår och kan kommunicera med sälar.

Francois Hugo är född och uppvuxen i Cape Town och tillbringade sina tidiga år som räkfiskare på heltid, blev sedan vrakdykare och även dykare åt marinen och har tillbringat mera tid under vattnet än över.

"Marinen såg en så stor potential i mig att jag överfördes till säkerhetstjänsten", berättar han. "Där jobbade jag i flera år undercover i afrikanska länder och satte dit alltifrån brottssyndikat och maffian till knarksmugglare och människor som handlar med barn".

En döende sälunge fick hårdingen Francios Hugos hjärta att smälta och sedan den dagen har han och hans hustru Nelda, ägnat sina liv åt att rädda olika sälarter.

STORA RÄDDA ÖGON

"Djur är mycket mera försvarslösa än människor även om man naturligtvis ska sätta människor i första rummet", fortsätter Francois Hugo. "Den döende sälungen kommer aldrig att försvinna från mina näthinnor och när dess stora, rädda ögon vädjade till mig att antingen hjälpa den ur dess lidande eller rädda den, tvekade jag inte en sekund".

Francois Hugo med en av sina kära skyddslingar. "Det enda som krävs för att bli säl-viskare är tålamod, tålamod och ännu mera tålamod", säger han och skrattar. Foto: Sea Shepherd Conservation Society, Copyright 2007.

Francois Hugo böjde sig ner och samtalade lågmält med sälungen: "Jag viskade till den som jag brukar viska till våra hundar och katter och den lyssnade uppmärksamt, följde mig med blicken när jag befriade den ur ett par otäcka hullingar den fastnat i och visade alla tecken på att den ville överleva".

VISKADE TILL HÄSTAR

Det gjorde den också och sedan den dagen för drygt tio år sedan, har Francois Hugo blivit något av en "säl-viskare"; ett namn som kommer från Irland där man i gamla dagar viskade till hästar för att få dem att lyda och som populäriserades av Nicholas Evans bestseller "The Horse Whisperer" från 1995, som 1998 blev film med Robert Redford och i Sverige kallades "Mannen som kunde tala med hästar".

Idag har Francois Hugo gått samman med Sea Shepherd Conservation Society (SSCS), som är en organisation som i likhet med Greenpeace strävar efter att rädda och beskydda de djur i havet som människan ännu inte har lyckats utplåna.

ONÖDIG SÄLJAKT

SSCS genomför världsomfattande räddningskampanjer, talar för att vi måste ha kvar de återstående sälarna, protesterar mot den hänsynslösa och totalt onödiga säljakten och genomför nya lagändringar som tvingar säljägare och andra att sluta upp med den slakt man håller på med.


"Han stinker precis som en säl och hans andedräkt, efter att dagarna i ända ha pussat sina skyddslingar, ska vi inte tala om". säger Francois hustru Nelda. Foto: Sea Shepherd Conservation Society, Copyright 2007.

"Det började med valarna, även om de har börjat återhämta sig sedan det blev förbjudet att jaga och döda dem, fortsatte med fisken, som snart inte finns kvar någonstans på jorden och nu försöker man alltså utrota sälarna", säger Francois Hugo bedrövat. "Sälarnas värsta fiende är människan, trots att det är människan som tömmer världshaven på ätbar fisk, och nu har SSCS och jag tröttnat på den meningslösa slakten. Nu ska dessa människor stoppas!".

SMÅ KALA SKÄR

Den sydafrikanska regeringen har dock värnat om fiskarna istället för om sälarna och tvingat bort de sistnämnda från de större klippöarna, så att de istället måste föda på små kala skär, vilket resulterar i att de istället dör.

"Dödligheten är 95 till 100 procent eftersom sälungarna antingen spolas ner från de små skären eller drunknar redan vid födseln", säger Francois Hugo.

Du som läser det här och vill hjälpa organisationer som SSCS ekonomiskt, kan donera pengar på följande adress: http://www.
canadianvoiceforanimals.org/SASA_Meet_Our_Rescues.html

KÄLLA: Underwatertimes. com Översättning och bearbetning: Jan-Ove Sundberg, GUST © 2005