Utbud i ARTIKLAR

Objudna krokodiler

Europa var en gång i tiden platsen för en stor mängd krokodilarter. För 38 miljoner år sedan blev klimatet deras undergång. Fem miljoner år senare var de helt borta från Europa. Nu är de tillbaka igen, det säger åtminstone vittnen från en rad länder och just nu pågår en desperat jakt i den konstgjorda sjön Valmayor nordväst om Madrid i Spanien.
Foto: ABC TV Australien

Klockan 11.00 på förmiddagen, söndagen den 22 juni 2003, ringde GUST till polisen i Madrid för att fråga hur det går med krokodiljakten i Valmayor. Polisen var inte särskilt talför, den saken är klar och verkade både förlägen och frustrerad över att det går så illa. Här nedan följer hela det bandade samtalet.

GUST: God morgon, har ni fångat de två krokodilerna i Valmayor än?

POLISTALESMAN: Nej.

GUST: Hur är det möjligt för dem att undkomma i en liten konstgjord sjö?

POLISTALESMAN: Jag förstår inte (din) fråga... Vi söker, (men vi) finner inte. Det finns inget mera vi kan göra...

GUST: Vad planerar ni härnäst och hur länge kommer jakten att fortsätta?

POLISTALESMAN: Jag är ledsen, men det är en polissak.

GUST (i ett försök att muntra upp polistalesmannen och få ur honom mera information): Jag kan en mening på spanska och tror att det är den viktigaste av dem alla, i vilken situation som helst: "Una cerveza, por favor!" (Kan jag få en öl, tack!).

POLISTALESMAN: Ha, ha, ha, ha, ha... väldigt roligt!

GUST: Tack så mycket för att ni pratade med oss, ha en skön sommar.

POLISTALESMAN: Arrivederci, Senor.

"Enkelt" uppdrag

Polisen i Madrid har säkert viktigare saker för sig än att besvara en massa besvärliga frågor från en journalist i det avlägsna Sverige. Och dessutom är det ju aldrig roligt att medge att man misslyckats, särskilt inte när det gäller ett så "enkelt" uppdrag som att fånga en krokodil i en
konstgjord sjö...


Fiskande krokodil, inte helt olik den typ som nu jagas i Spanien

Det här är bakgrunden till den pågående jakten i Valmayordammen:

En normal weekend badar tusentals Madridbor i den konstgjorda sjön Valmayor, några mil nordväst om den spanska huvudstaden. Nu har polisen stängt den populära badplatsen. Orsak: Någon har släppt ut två stora krokodiler i sjön och minst en av dem har jagat chockade badgäster!

Det var i Pingsthelgen, den 7 till den 9 juni, som omkring tio badgäster ringde polisen efter att ha sett två krokodiler i sjön. Madridpolisen hade mycket svårt att tro på dem, ända tills två av deras egna själva såg bestarna. Trots att Spanien bevisligen är ett varmt land, finns det normalt inga krokodiler där.


Den konstgjorda sjön Valmayor där polisen jagar två stora krokodiler

Krypskyttar

När krokodilerna befunnits vara riktiga djur, satte Madridpolisen in både racerbåtar med krypskyttar och helikoptrar utrustade med
värmekameror, för att spåra upp och döda de objudna och, som det bedömdes, livsfarliga inkräktarna.

"Vi har hittat spår efter dem på en strand", sa polistalesmannen Francisco Cobo. "Vi vet inte varifrån krokodilerna kommit men arbetshypotesen är att någon haft dem i sin ägo från de var små, chockats över hur stora de kan bli och sedan släppt ut dem i Valmayordammen".

Några dagar senare övertogs krokodiljakten av den spanska vildmarksexperten Luis Miguel Dominguez. Han bekräftade för media att två reden efter krokodilerna hade hittats och tillade att man betat fällor med döda djur för att försöka fånga krokodilerna levande.

Olidligt hett

Fanns det eller finns det då verkligen krokodiler i Valmayordammen? Ja, det har ju varit olidligt hett i Spanien under de senaste två veckorna och krokodiler behöver värme, de flesta av dem tål faktiskt inte temperaturer under 25 grader, trots att det finns en del undantag.

Normalt sett lever krokodiler i färskvatten men går emellanåt in i både bräckt vatten och flodmynningar. Hur de hamnade i Valmayordammen är fortfarande en olöst gåta, om nu inte någon hjälpte dem dit förstås.


Krokodiler är både fascinerande och skrämmande

Det är naturligtvis ingenting annat än ett önsketänkande och det var för komplicerat för att ta upp det när jag pratade med polistalesmannen i Madrid härom dagen, men jag skulle ha packat tandborsten och åkt inom en timme, om polisen i Spanien bett GUST om hjälp! Vi skulle ha spårat upp krokodilerna med vår forskningshydrofon på nolltid, eftersom just krokodiler är de mest ljudliga av alla reptiler.

Rytanden, brummanden och väsanden

Den täta vegitation som ofta omger dem gör det svårt för dem att se varandra och när visuellt igenkännande inte är möjligt, är vokal kommunikation ett alternativ. Deras läten inkluderar rytanden, brummanden och väsanden.

Om det nu kan finnas krokodiler i Valmayordammen, vad skulle då kunna hålla dem vid liv? Svaret är att krokodilen är den sanna optimisten. Fisk, fåglar och däggdjur, både stora och små, hamnar på krokodilens matsedel om de befinner sig i eller nära vattnet. Unga krokodiler äter för det mesta fisk, insekter, krabbor och sniglar.

När de blir äldre inkluderar de större djur i dieten, men äter fortfarande mindre mål om de inte behöver använda så mycket energi för att få tag i dem. Större krokodiler drar sig inte för att döda stora djur som vattenbufflar och tamboskap, om de kommer för nära.

Överraskningsmomentet

Trots att krokodilen är snabb även på land jagar de sällan sitt byte någon längre sträcka. Krokodilen förlitar sig på överraskningsmomentet, och har ett enormt övertag under vattnet. Inte ens människor, som kanske blivit fast i vattnet med en hungrig krokodil, har någon chans.

Som andra kallblodiga reptiler vill krokodilen göra av med så lite energi som möjligt, vilket gör att den kan vara utan mat under en längre tid. De flesta behöver bara äta en gång i veckan, medan en riktigt stor krokodil kan gå utan mat i upp till två år!

Enligt brittiska sensationstidningar har de spanska myndigheterna varit livrädda för att krokodilerna ska ta en tugga av badgästerna i Valmayordammen, men krokodilattacker är sällsynta. Det betyder förstås inte att man ska fresta lyckan och simma i "krokodilvatten" och barn och gamla är mest utsatta.

Monsterjakt

Nu är det inte bara Valmayordammen i Spanien som haft besök av objudna krokodiler de har varit på kontinenten också och när GUST var borta på monsterjakt i Irland passade en krokodil på att dyka upp i sjön Lilla Lee i Dalsland!

En tysk cyklist som stannade för att kissa i några buskar längs floden Rehn nära staden Ketch i Baden-Wuerttemberg i Tyskland den 22 juni 2001, fick sitt livs chock när han upptäckte en 1,5 meter lång krokodil på en stock ute i vattnet. Han kastade en sten mot den och den väste mot honom innan den simmade iväg.

Fyra dagar senare drog tyska myndigheter igång en krokodiljakt och medan helikoptrar spanade från luften, genomsöktes floden i båt av en mängd viltforskare och andra djurexperter, som främst finkammade floden nära Eltville, där kaptenen på en turistbåt och ännu ett lokalt vittne sett den nära stranden.


Floden Rhen går från Nordsjön, genom hela Tyskland och långt in i Schweiz

Tre meter lång

Två dagar senare rapporterades den nära Ruedesheim, mer än 100 km längre söderut - och nu var den närmare tre meter lång, enligt vittnena! Polisbåtar sattes in och alla civilister fick order att hålla sig undan, inklusive experterna.

"Mot bakgrund av både starka strömmar och intensiv båttrafik, har den här besten simmat otroligt långt på så kort tid, om vittnesmålen nu verkligen är korrekta", sa en skeptisk polistalesman till tysk media.

Enligt experterna var dock floden Rhen en alldeles utmärkt miljö för ett stort rovdjur, eftersom den alltid är full med fisk och sjöfågel, och det finns gott om lösspringande djur på stränderna, t ex hundar och katter.

Efter två veckors resultatlöst sökande, återupptogs jakten sedan nya vittnen framträtt. Enligt den tyska polisen hade krokodilen dykt upp på ytan och förföljt en mindre båt (vilket snarare är ett typiskt "sjöodjurs"-beteende än beteendet hos en jagad och skrämd krokodil!).


Floden Rhen är både lång och bred och en krokodil är inte lätt att hitta

Inkräktare

Ingen vet hur krokodilen hamnade i Wien, men den 19 juli samma år fångade brandmän i den österrikiska huvudstaden en halv meter lång inräktare i Danubekanalen!

Dykare från brandkåren i Leopoldstadt utrustade med tjocka handskar hade inga svårigheter att få upp den lilla gynnaren som snabbt fördes till Schoenbrunn zoo, som är världens äldsta, grundat 1752.

Tyska myndigheter avfärdade spekulationerna att det var den österikiska krokodilen man jagat i flera veckor i Rhen. "Så kan det inte vara", sa en talesman för flodpolisen. "Vår krokodil var 1,5 till 2 meter lång och skulle knappast ha klarat att simma så långt som till Österrike".

Den österikiska tullen förklarade att krokodiler var förbjudna i landet och att man gärna tog emot tips om den förmodade insmugglingen. "Krokodilen är trygg hos oss och även om den ibland gapar stort och förefaller väldigt hotfull, så är det ett helt normalt beteende", sa Harald Schwammer, verkställande direktör vid stadens zoo.

Häpnansväckande

Ytterligare en krokodil var lös denna häpnansväckande sommar och GUST missade den också, eftersom jag och Espen Samuelsen hade fullt upp med att leta efter det påstådda odjuret i Lough Ree på Irland. Alltså: Åk aldrig hemifrån på sommaren om du är monsterjägare!

Det var den 25 juni som några barn hittade en död, halvmeterstor krokodil i sjön Lilla Lee i Dalsland. Polisen, som tog hand om den, hade ingen aning om varifrån den hade kommit. OM det nu verkligen finns en hemlig krokodilpopulation vid sjön Lilla Lee, kan de få det hett om öronen denna sommar, för nu är Espen Samuelsen i farten i detta sjösystem, utrustad med vår mobila forskningsghydrofon...

Jättelika karpfiskar var huvudattraktionen i den lokala sjön ända tills någon fick syn på en - krokodil! Besten, som beskrivs vara drygt två meter lång, sågs den 19 juni när den jagade svanar i det grumliga vattnet i sjön Cannock i Staffordshire i mellersta England.

Krokodil eller alligator

Polisen kallade in RSPCA, som genomsökte stränderna med en hund som specialutbildats att hitta just exotiska djur. De fann ingenting men vittnet Linda Charteras är övertygad om vad hon såg. Linda, 37, som var ute och gick med döttrarna Charlotte, 6 och Laura, 10 samt sin åtta-åriga kusin Sophie, säger: "Jag vet vad jag såg. Det var antingen en krokodil eller en alligator".

John Mizen, som också såg den, tillägger: "Den hade ett platt huvud, en 1,5 meter lång kropp och en stjärt på ca en halvmeter".
RSPCA-inspektören  Nick Brunwick tror att det kan handla om någons övergivna husdjur.

För två veckor sedan efterlyste GUST lite mera "krokodil-action" på hemmaplan. Vi fick så vi teg! En krokodilhona i Ölands Djurpark reagerade så surt på en kärlekskrank hanne, att hon i vredesmod kastade sig mot fönsterglaset, spräckte detta och tittade ut bland de chockade djurparksbesökarna!

Du kan läsa allt om den mycket ovanliga händelsen i Aftonbladets nätupplaga.

Källor: Sapa-DPA, Associated Press, NY Times, Ralf Sommerlad, Ananova, San Diego Natural History Museum och Paul Sieveking vid Fortean Times, Aftonbladet den 10 juni 2003; tack till journalisten Robert Österlind. Copyright 2003, All Rights Reserved.

Översättning: Jan-Ove Sundberg, GUST © 2003.
Grundat 1997 av Jan-Ove Sundberg. Telefon 0141 21 79 29 eller 070 301 79 29. Denna sida har visats1509 gånger.
Besök Frogpage Kontakta Jan-Ove Sundberg