Intervju med Loren Coleman:
Han öppnar världens första kryptozoologiska museum

En fejkad sjöjungfru. Foto: Loren Coleman, Copyright 2003

GUST: Låt mig börja med frågan som kryptozoologerna alltid ställer, både till sig själva och till andra inblandade, nämligen varför det inte tycks gå att hitta kryptiderna?

Loren Coleman: Många kryptozoologiska arter har hittats. I min bok  Cryptozoology A-Z (NY: Fireside/Simon and Schuster, 1999; tillsammans med Jerome Clark) skriver jag om upptäckten av okapin, kvastfeningen och dvärg-flodhästen, vilka alla är exempel på kryptozoologiska  fynd. Djuren som hittats i Vietnams s k "försvunna värld" är andra exempel.

Lokala rapporter om dem samlades in, expeditioner utrustades och genomfördes och sedan "upptäcktes" djuren av västerländska forskare. I en annan av mina böcker, "The Field Guide to Bigfoot, Yeti, and Other Mystery Primates Worldwide" (New York: Avon, 1999; tillsammans med Patrick Huyghe), diskuterar jag ett helt kapitel med nya primater, så att kryptider aldrig kan hittas är en missuppfattning.

Storfotspår från 1998. Foto: Loren Coleman, Copyright 2003

GUST: Tror du att sjöodjur, Storfot och liknande varelser är gjorda av kött och blod och inte någon slags uppenbarelser, som antingen dyker upp i våra tankar eller manifesteras på något annat sätt?

Loren Coleman: För mig handlar det inte om tro, som ju är en religiös uppfattning. Jag accepterar vad vittnen säger sig ha sett och hittat i form av spår etc., trots att dessa djur inte bevisats vetenskapligt.  Och för mig kan dessa djur inte vara av någonting annat än kött och blod. 

GUST: När började du egentligen som kryptozoolog?

Loren Coleman: I mars 1960 i den amerikanska mellanvästern. Sedan dess har jag gjort fältundersökningar i 45 av USAs 50 delstater. Jag har också varit över hela Kanada, i Mexico och på Virgin Islands. Jag har skrivit om mina upptäckter och erfarenheter i 40 år och följer genom nätet med på vad som händer inom den internationella kryptozoologin.

GUST: Betraktar du dig som lekman eller akademiker eller är du någonting mitt emellan?

Loren Coleman: På grund av mitt intresse är jag universitetsutbildad i både antropoIpgi och zoologi. Jag är också utbildad i psykiatriskt socialarbete, social antropologi och sociologiskt familjevåld.

Jag har undervisat på universitetet sedan 1980, i en mängd olika ämnen, inklusive ras och etnisk tillhörighet, sociologi, antropologi, social rättvisa, kryptozoologi, dokumentärfilm, bidragsansökningar, bakgrundsforskning och många, många andra ämnen.

Jag håller med Bernard Heuvelmans om att den som är välutbildad i dessa ämnen har större chans att göra en bra analys av kryptozoologiska upptäckter än de som inte har det.

GUST: Vad tycker du är intressantast att leta efter, okända djur i vattnet eller okända djur på land?

Loren Coleman: Jag tycker att båda kategorierna är lika spännande. Jag har avsiktligt haft hus vid vattnet eftersom jag älskar havet och bott i San Francisco, Cambridge, Massachusetts, och nu senast i Portland, Maine. Men jag tycker minst lika mycket om de djupa orörda skogarna och har även sökt i många vildmarker.

Storfotsavgjutningar. Foto: Loren Coleman, Copyright 2003

GUST: Varför finns det inga riktiga bevis för att den amerikanska "skogens konung", Storfot, verkligen existerar?

Loren Coleman: I boken "The Field Guide to Bigfoot, Yeti, and Other Mystery Primates Worldwide" finns det ett helt kapitel om bevisen för de håriga humanoiderna, så åter igen är det en missuppfattning att sådana bevis skulle saknas. Tänker man bara efter så inser man att det inte var länge sedan gorillan var en okänd, hårig humanoid, som slutligen hittades. Detsamma gäller bonobon (dvärg-chimpansen).

GUST: Det finns alla möjliga vilda historier om Storfot, alltifrån att han stigit ut ur ett flygande tefat till att han våldtagit en kvinna ute i skogen, varför tror du att det cirkulerar sådana historier om en varelse som många ändå tror existerar?

Loren Coleman: Många människor tror på Storfot, det är riktigt, men det finns ännu fler som inte gör det och dessa förstorar upp bedrägerier, misstolkningar och rena tidningsankor för nöjes skull.

GUST: Varför har vetenskapen sådana problem med Storfot?

Loren Coleman: Jag noterar att du använder "Storfot" i den språkliga betydelsen av ordet. Boken "The Field Guide to Bigfoot, Yeti, and Other Mystery Primates Worldwide", diskuterar hur detta varit en bokstavlig black om foten för dessa och andra primater.

Det finns nämligen många varianter på okända primater, håriga humanoider, etc. som ännu inte har upptäckts i världen. De flesta vetenskapsmän är väl medvetna om dem. Orang Pendek i Malaysia t ex tas på stort allvar och Sasquatch (ett annat namn på Storfot) är inte längre några vandringssägner enligt vissa antropologer.

GUST: Har du själv sökt efter Storfot?

Loren Coleman: Jag har tillbringat en viss tid på den nordvästra Stilla havskusten med att söka efter Sasquatch, och där intervjuat många vittnen. Mina upptäckter av både ljud och fotspår är väldokumenterade i de många böcker jag givit ut.

En fejkad kanin med horn. Foto: Loren Coleman, Copyright 2003

GUST: Vad krävs det i tid, pengar och folk för att bevisa att Storfot verkligen existerar?

Loren Coleman: Den expedition som söker Storfot måste vara knuten till en vetenskaplig organisation, ett universitet, en myndighet eller liknande, på grund av de zoologiska analyser som måste göras. Ingenting mindre än detta kommer att övertyga åtminstone vissa forskare om att dessa djur verkligen existerar.

GUST: Enligt vissa källor är både Storfot och hans påstådda släktingar fridlysta i många amerikanska delstater, ska man ta det på fullt allvar eller är det ett PR-trick?

Loren Coleman: Det stämmer att Storfot är fridlyst i vissa delstater. Denna drastiska åtgärd vidtogs när människor gav sig ut i skogen tungt beväpnade och sköt på allt och alla för att knäppa ett av de okända djuren och en gång för alla bevisa att det existerar. Helt vansinnigt!

GUST: Låt oss prata mera om sjöodjur eller kryptider som vissa föredrar att kalla dem. Dessa tycks finnas över hela USA, så varför är inte limnologer, zoologer, biologer och andra akademiker mera intresserade av dem än de är?

Loren Coleman: Vissa är intresserade. Men att prata öppet om att man är intresserad av sjöodjur leder ofta till att man förlöjligas av kollegorna. Det kan till och med hända att man mister sin position inom det vetenskapliga etablissemanget och i värsta fall sitt jobb.

GUST: Är det verkligen så illa?

Loren Coleman: Ja, tyvärr.

GUST: Vilka sjöar har du själv forskat i inom detta ämne och vad har du i så fall funnit?

Loren Coleman: Jag har besökt många sjöar i Nord-Amerika som sägs hysa sjöodjur och intervjuat många vittnen, men aldrig arrangerat en expedition och letat efter dem på samma sätt som GUST har gjort, så därför har jag inte heller fått något resultat.

GUST: Det är bland annat därför vi menar att det är viktigt att världens kryptozoologer går samman, delar med sig av både upptäckter, metoder och erfarenheter, håller du med om det?

Loren Coleman: Visst gör jag det och det är också därför som jag själv har gått med i olika kryptozoologiska sällskap.

GUST: Ekolod, sonarer och liknande utrustning tillverkas huvudsakligen för att hitta fisk, inte kryptider, har du själv något tips hur man ska komma runt detta problem? 

Loren Coleman: Specifika fältinstrument som ska användas i t ex Loch Ness bör testas någon annanstans, så att man får vad man behöver eftersom termen "sjöodjur" omfattar en mycket stor grupp med okända djur. Man måste med andra ord anpassa utrustningen efter vad man söker och inte tvärtom.

GUST: Tas kryptozoologin verkligen på allvar idag?

Loren Coleman: Jag tycker att fler och fler forskare tar kryptozoologin på allvar rent generellt, men upptäckten av riktigt hår från en Orang Pendek på Malaysia (även kallad den asiatiske Storfot) är sådant som kommer att föra den stora kliv framåt och jag hoppas på en uppföljning inom kort av samma team (i vilket bl a den engelske upptäcksresanden Adam Davies ingick, som tidigare varit med på GUST-expeditioner till både Seljordsvattnet och Loch Ness).

Orang Pendek i Malaysia som en konstnär uppfattat det okända djuret, baserat på vad vittnen berättat. Ill: Monstrous.com, Copyright 2003.

GUST: Slutligen, Loren Coleman, vad är den absolut viktigaste frågan inom kryptozoologin just nu?

Loren Coleman: Vilken organisation som ska ersätta det numera insomnade Internationella Sällskapet för Kryptozzologi (ISK), som hade sitt högkvarter i USA.

GUST: Vad hände egentligen?

Loren Coleman: Flera viktiga personer i ledningen har avlidit, det påstås att ISK har misskötts, sponsorerna har hoppat av och framtiden är allt annat än ljus om man inte hittar riktiga eldsjälar som kan föra sällskapet vidare.

Dessutom måste man hitta sponsorer som är villiga att backa expeditioner och internationell forskning, personer som kan utarbeta en standard för fältforskare, och forskare som är villiga att publicera lekmannafynd i ämnet kryptozoologi, annars kommer den internationella, kryptozoologiska forskningen inte att kunna överleva och det vore väldigt synd