GUST - Okända djur

Kinesiska provinsarmén försattes i högsta beredskap:
Fångade de en sällsynt asiatisk noshörning eller var det ett förhistoriskt odjur?

Det var nästan olidligt varmt den 11 juli i år i byn Sanmenxia i Henan- Provinsen i centrala Kina, då lugnet bröts av att en man anlände till polisstationen och kom med ett skrämmande vittnesmål. Den fattige mannen från utkanten av byn hade sett hur ett "monster" i skogen dödat tre lantbrukare - och det var fortfarande kvar där ute!

Polisen och ett antal bybor åkte ut till den angivna platsen, där de mycket riktigt hittade tre döda lantbrukare och nedtrampade grödor.

Samma kväll kretsade en arméhelikopter över området, för att bedöma vilken risker trupper på marken kunde utsättas för.

Till deras stora förvåning fick även piloten och hans besättning syn på den stora varelsen. De tog omedelbart kontakt med arméhögkvarteret, som skickade sina trupper till platsen.

Soldaterna grupperade sig så, att djuret inte hade någon möjlighet att smita och samma kväll lyckades man fånga det levande. Innan byborna och den lokala polisen hunnit att få se det, hade djuret dock forslats bort på en täckt militärlastbil!

Enligt en talesman för folkets befrielsearmé, hade soldaterna fångat en noshörning och ingenting annat. Men de i sig självt ledde till fler frågor än svar eftersom det inte finns noshörningar i Kina.

Den må vara asiatisk men noshörningarna i den här delen av världen skiljer sig inte nämvärt från de västerländska och som ni ser är den inte ett dugg lik det "odjur" som påstås ha filmats.

Noshörningarna som en gång fanns där har varit utdöda i århundraden. Enda möjligheten var att en noshörning tagit sig över gränsen till Vietnam och in i södra Kina, där det ryktas om att noshörningar från Sumatra och Java fortfarande lever.

En soldat som deltog i operationen och som för sin egen säkerhet valt att vara anonym, berättar: "Varelsen vi fångade var mycket större än en ko och hade mer än ett horn på huvudet. Det var definitivt inte en noshörning, eftersom det både var väldigt stort och väldigt fult!".

Varelsen fångades i en del av skogen som är ursprunglig och urgammal och skyddas av myndigheterna som ett reservat och många tror idag att det var ett kryptozoologiskt och därmed väldigt kontroversiellt djur som hittades.

"Kanske till och med en förhistorisk triceratops", skriver GUST's kontaktman i Asien, som lämnat uppgifterna till det här reportaget. "Antingen det eller också en forntida noshörningsart som man tidigare trott varit utdöd. Varför då allt hemlighetsmakeri? Ja, det vet jag inte i nuläget, men jag återkommer om jag får fram något".

Triceratops levde under kritaperioden för 65 miljoner år sedan och det enda som den påstådda stillbilden av odjuret i Kina har gemensamt med besten här ovan, är färgen om man nu kan lita på att den såg ut just så här. Illustration: Rith Kelly, Copyright 2007.

FOTNOT: Bilden av det hittills okända djuret sägs vara tagen ur en video som togs av en av soldaterna, men någon officiell bekräftelse på detta har inte lämnats.