USA: Tjäna 50 000 på en orm; DANMARK: Mammutstrån kan ge DNA. MALAYSIA: Haj med simhudsfötter; NYA ZEELAND: Fiskare fick kolossbläckfisk; BRASILIEN: Ny pekkarigris funnen i djungeln; IRLAND: Svanödla hittad i flod; USA: Steve Alten trampar vatten; FILIPPINERNA: Tusentals nya arter funna; KANADA: Han samlar på falska sjöjungfrur; USA/Storbritannien: Kryptozoologerna dricker monsterläsk (och Sverige har världens snyggaste öletiketter!).

Jodå, ni läste rätt, 350 000 svenska kronor får den som kan fånga en orm åt Bronx Zoo i New York! Fast det får förstås inte vara vilken orm som helst utan en bjässe på 30 fot, vilket alltså motsvarar hela nio meter!

Stephan C. Schuster och Webb Miller från delstaten Pennsylvania, som jobbar tillsammans med Thomas Gilbert från Köpenhamn och ett stort konsortium, har kommit på att hår är den idealiska källan för gammalt DNA, och bättre än ben och muskler när det handlar om att studera  gen-sekvenser på utdöda djur.

Deras forskningsresultat publicerades i tidskriften "Science" i september i fjol och inkluderar gen-sekvenser från tio individuella sibiriska mammutar.

Schuster, Miller och Gilbert leder ett team som består av en stor grupp med museiintender från USA, Ryssland, Belgien, Danmark, Frankrike, Italien, Sverige och Storbritannien.

Forskarteamet skaffade hår från tio sibiriska mammutar från norra Sibirien, som dött så långt tillbaka som för 50 000, 38 000, och 12 000 år sedan.

VETENSKAPLIGA STUDIER

"DNA från ben och muskler brukar oftast förstöras av bakterier och har sedan varit för lite för att kunna användas vid vetenskapliga studier," förklarar Schuster. "Med data från gen-sekvenser tar det bara 5 minuter att samla allt vi behöver veta".

Data från den studie man sysslar med för närvarande, ger forskarna möjlighet att få fram genen för en komplett mammut, vilket naturligtvis öppnar ett hisnande framtidsperspektiv.

"Vi insåg att keratinet i hår kan skydda DNA:ets innehåll från utomstående faktorer, alltså det som inte fungerar i andra delar där DNA:t finns, som i t.ex ben," säger Gilbert. "Hår kan också lättare vara rent från miljöbetingade föroreningar, såsom bakterier".

Forskarna upptäckte även att om du tvättar håret med något slags medel som dödar och tar bort det resterande DNA:t, finns det genetiska materialet i håret kvar opåverkat.

GENETISKA SKILLNADER

"När metoden att sekvensera DNA från hår blev känd, antog man att materialet måste komma från hårrötterna, som innehåller kända celler, eftersom hårskaften verkade vara döda, men nu vet vi att hårskaften i huvudsak innehåller DNA som ligger inpackad i en slags biologisk plast", förklarar Miller.

"Skyddad på det sättet, kan DNA motstå skador och lätt separeras från vilken bakterie som helst, som vill smitta den. Vi kom även på att DNA i hårskaften är berikade med den speciella typ av DNA som ofta används vid jämförelser av genetiska skillnader i en population".

Flera av hår proverna som undersöktes var upp till 50 000 år gamla. Ett av proverna kom från det första mammutarna som gått på jorden: den så kallade Adamsmammuten, hittad år 1799 och utgrävd ur permafrosten mellan 1804 och 1806 av botanisten Michael Adams och medlemmar ur Tungusstammen.

Den här mammuten dog för ungefär 36 000 år sedan.

"Hårprover från detta fynd förvarades på ett ryskt museum för 200 år sedan och i rumstemperatur, ändå går det fortfarande att göra en komplett analys av den och då använde vi ändå bara 0.2 gram hår", säger Schuster belåtet.

Hans dröm är att göra en s k molekylär-genisk analys från mammuthår som insamlats av storheter som Charles Darwin, Alexander von Humboldt och Carl von Linné.

Det vimlar av kryptozoologiska filmer i allmänhet och filmer om Nessie i synnerhet och just därför står bestsellerförfattaren Steve Alten och trampar vatten, skulle man kunna säga, eftersom hans böcker blir på tok för dyra för att kunna överföras till vita duken.

Filmbolaget New Line Cinema köpte redan 2005 rättigheterna till boken MEG (om monsterhajen Megalodon), och hoppades kunna släppa den som film redan året därpå.

Produktionskostnaderna beräknades till 75 miljoner dollar (drygt en halv miljard kronor). När budgeten sedan landade på en miljard kronor, backade New Line Cinema och lade filmen på is.

En miljard kronor är mycket pengar också för Hollywood, i synnerhet som varken MEG eller Alten är så kända som författaren själv vill göra gällande.

DYRA SPECIALEFFEKTER

Enligt fristående bedömare som sett manuskriptet, skulle enbart specialeffekterna till MEG kosta mellan 300 och 500 miljoner kronor.

Dessutom innehåller filmen en rad utmaningar i vatten som ingen ställts inför tidigare; tsunamivågor med tusentals fiskarter i och en jättehaj som attackerar både fartyg och en helikopter. Det här har gjort New Line Cinema tveksam till hela projektet, som flyttats fram undan för undan och nu ligger för ny bedömning i år.

Steve Alten själv har också bromsat sitt författande, och säger att han inte tänker börja på boken; "MEG 4: Hell's Aquarium", tills han fått grönt ljus för filmatiseringen av den första. "Jag behöver filmen för att ge den fjärde boken den publicitet den behöver", säger han till film- och nöjestidningen Variety.

3) BIGFOOT: Enligt tillverkaren av det här ölet gömmer sig Storfot i Sierra Nevada och där är det också många som har sett den håriga jätten enligt BFRO, som är den organisation i USA som letar och informerar om besten ifråga.

Enligt Loren Coleman är ölet inte dumt det heller, även om man som kryptozoolog måste vara försiktig med hur många Storfotsöl man dricker, ja, vem skulle annars tro på det man eventuellt hittar?

2) KATTDJURSÖL: Mystiska kattdjur finns det också gott om numera, både i Storbritannien och USA och det har bryggerierna inte varit sena att utnyttja, åtminstone inte i USA!