Mothman i West Virginia:
Fysisk kryptid eller fantasifoster?

Den härjade mellan november 1966 och december 1967, men observationerna har fortsatt och den senaste dokumenterades så nyligen som 2005. De flesta beskriver Mothman som en varelse i människostorlek med vingar och stora, lysande röda ögon. Varelsen var länge knuten till UFO-fenomenet men enligt Loren Coleman handlar det om en kryptozoologisk varelse. Beteendevetaren tror dock mest på en naturlig förklaring.

Mothman rapporterades för första gången den 12 november 1966.

En grupp på fem män grävde som bäst en grav på kyrkogården nära Clendenin i delstaten West Virginia, när vad de efteråt beskrev som "en brunaktig skepnad med vingar" lyfte från några närbelägna träd och flög över deras huvuden. Händelsen publicerades emellertid inte förrän långt senare, sedan också andra berättat i medierna vad de sett.

På natten den 15 november hade två nygifta och unga par från Point Pleasant, Roger och Linda Scarberry och Steve ochMary Mallette, åkt ut med Scarberrys bil. De passerade ett ammunitionsupplag från andra världskriget som senare kom att bli känt som TNT-området och som än idag är ett ca tio kvadratkilometer stort upplag inom McClintic vilt- och fågelreservat, när de såg två kraftigt röda ljus i skuggorna bakom en gammal generatoranläggning vid huvudgrinden till fabriken.

De första vittnena beskrev Mothman som en osannolik, människoliknande varelse med vingar på ryggen och lysande röda ögon!

VINGAR PÅ RYGGEN

De stannade bilen och såg till sin stora förvåning att de kraftiga ljusen var glödande röda ögon på ett stort djur, "format som en människa men mycket, mycket större, närmare två meter långt med stora vingar på ryggen", enligt Roger Scarberry. Skräckslagna kastade sig de fyra ungdomarna in i bilen och körde mot väg 62.

På väg därifrån såg de varelsen igen, där den stod vid sidan av vägen. Den spred ut sina vingar och lyfte och följde sedan bilen ända till stadsgränsen.

Mothman förföljde bilar enligt vittnena och stod vid vägkanten nästan så att man fick intrycket av att varelsen väntade på dem!

Kvartetten åkte raka vägen till Mason Countys tingshus och berättade där sin historia för vicesheriffen Millard Halstead, som senare sa; "Jag har känt dessa ungdomar i hela mitt liv. De har aldrig varit i klammeri med rättvisan och den natten var de så rejält uppslrämda, att jag tog dem på fullt allvar".

Han följde Roger Scarberrys bil tillbaka till TNT-fabriken, men några spår efter den märkliga varelsen hittade han inte.

BEVÄPNADE LOKALINVÅNARE

Natten därpå, den 16 november, åkte beväpnade lokalinvånare runt i TNT-området och sökte efter Mothman. Herr och fru Raymond Wamsley och fru Marcella Bennett med sin lilla dotter Teena åkte under tiden och hälsade på goda vännerna, herr och fru Ralph Thomas, som bodde nära TNT-området.


Det ökända TNT-området i West Virginia är idag stängt för allmänheten och försett med taggtråd. Varför? Döljer sig hemligheter här som bara myndigheterna känner till?

På väg från sin parkerade bil, dök en märklig figur plötsligt upp och "skrämde oss halvt från vettet". Fru Bennett berättade senare att det sett ut som den legat på marken och nu långsamt reste sig upp, att den var stor och grå och att den hade rödlysande ögon.

Medan Wamsley ringde polisen, gick varelsen upp på farstubron och kikade in genom fönstren!

Den 24 såg fyra personer hur den flög genom luften över TNT-området, och på morgonen den 25, kom Thomas Ury körande längs väg 62 norr om TNT-området, när han såg varelsen stå vid sidan av vägen, veckla ut sina vingar och lyfta från marken. Den följde sedan hans bil ända till sheiffkontoret i Point Pleasant, där Ury anmälde saken.

FÖRFÖLJDE UNG KVINNA

Den 26 såg fru Ruth Foster Mothman stå på gräsmatten framför sitt hus, men varelsen var borta när hennes svåger gick ut för att ta sig en närmare titt på den. På morgonen den 27, förföljde den en ung kvinna nära Mason och den rapporterades på nytt samma kväll i St. Albans, av två barn.

Mothman sågs på nytt den 11 januari 1967, och ytterligare flera gånger samma år. Observationerna blev dock färre sedan Silverbron kollapsat  och dödat 46 människor.

Silverbron strax efter den byggdes 1928. Att den kollapsade berodde en haveriutredning på en enda rostig mutter, men så var den ju också nästan 40 år när den föll samman.

Mothman påstods ha förutsagt att silverbron skulle kollapsa, många tror ändå att det var en ren tillfällighet att den rasade i samma veva som den mystiska varelsen flög i området.

Silverbron som den ser ut idag.

Silverbron, som fått sitt namn efter stadens aluminiumfabrik, var en hängbro över Ohiofloden som förenade städerna Point Pleasant, i delstaten West Virginia och Gallipolis, i delstaten Ohio.

Bron byggdes 1928 och kollapsade den 15 december 1967; en haverikommision fann senare att en enda mutter i länkkedjan hade rostat sönder och brustit och menade att detta var orsaken till att bron störtat samman.

OBSERVATIONERNA FORTSÄTTER

Rapporter om och iakttagelser av Mothman fortsätter än i denna dag. "Flygande varelser" och "bevingade människor" har rapporterats från många amerikanska delstater, liksom även i Europa, Asien och Mellanöstern, inklusive påstådda iakttagelser i Tjernobyl i Ukraina 1986, precis innan kärnkraftverket där fick en härdsmälta och släppte ut stora mängder radioaktivitet i luften.

En stor samling vittnesmål om den här udda och märkliga varelsen finns i "The Mothman Prophecies", en bok från 1975 av forskaren John Keel.

Ufologen och mysterieforskaren John Keel till höger anses ha haussat upp händelserna på TNT-området i Point Pleasant och kanske till och med hjälpte till att skapa Mothman hos människor som var lättpåverkade och lättskrämda.

Han hävdar att manifestationerna av Mothman hänger ihop med en rad parapsykologiska händelser i området; som UFO-aktivitet, Männen i Svart, poltergeist-yttringar, Bigfoot- och svarta panter-observationer, prekognition av vittnena och slutligen, kollapsen av Silverbron över Ohiofloden, den 15 december 1967.

BOKEN BLEV FILM

Keels första bok blev film 2002 med Richard Gere, Laura Linney och Debra Messing i huvudrollerna. Kritikerna var ganska svala i sina omdömen och få verkade ha insett, att den byggde på verkliga händelser från Point Pleasant på 60-talet.

Filmen "Mothman Prophecies" med Richard Gere i huvudrollen fick ett svalt mottagande av både kritiker och publik och i Sverige var den ganska naturligt ett enda stort frågetecken för de som inte kände till bakgrunden.

Författaren Jeff Wamsley har sedan dess skrivit ytterligare två böcker om händelserna, och i boken "Mothman: The Facts Behind the Legend" (tillsammans med Donnie Sergent, Jr.), finns gamla tidningsnotiser, lokal historik, och ögonvittnesskildringar.

I sin andra bok, så kom så sent som 2005 och som heter "Mothman: Behind the Red Eyes", intervjuar han nära ett dussin ögonvittnen och låter dem med egna ord beskriva vad de såg. Wamsley är också en av ägarna till Mothman-museet och den som varje år arrangerar en Mothman-festival i Point Pleasant.

Kryptozoologen och författaren Loren Coleman, som studerat Mothman-fenomenet ända sedan 60-talet, har en mera jordnära hållning till varelsen.

"MALMANNEN"

Enligt Coleman myntades ordet "Mothman" (som på svenska ordagrant betyder "Malmannen") av en reklamman i Ohio, som var en stor fan av TV-serien "Batman", vilket motsäger tidigare uppgifter om att det var vittnena som döpte den flygande varelsen.

Coleman har också funnit bevis för att rapporter om stora okända fåglar går hundra år tillbaka i tiden i just Point Pleasant och tror att förklaringen till fenomenet mera ligger på en naturlig nivå än på en rent parapsykologisk.

Stick i stäv med den uppfattningen har han samtidigt gjort upp en lista på över åttio människor som han menar har dött för att de sett, forskat i eller haft något annat samband med Mothman (som t ex frun till regissören av biofilmen från 2002, som även hon arbetade med filmen). Coleman själv har dock inte drabbats av "förbannelsen".

Coleman anser att John Keel påverkat vittnena i en negativ riktning  under den tid han forskade i saken, även om Keel precis som Coleman själv använde (den nu bortgångne) zoologen Ivan T. Sanderson, som rådgivare för att få en trovärdigare syn på mysteriet.

FÖRHISTORISKT SAMBAND

Coleman avfärdar idag alla gängse biologiska förklaringar och vill hellre framhålla att Mothman har ett samband med kryptozoologin, eftersom man i dom kretsarna ser ett tänkbart förhistoriskt samband, men hans kritiker har visat att Coleman i själva verket hela tiden framfört teorin att Mothman troligen bara var en ovanligt stor uggla!


Loren Colemans teori om att Mothman i själva verket var en ovanligt stor nattuggla är inte så tokig som den kan verka - inte när man jämför vittnesteckningen här ovan med fotot av just en nattuggla här nedan:



A.B. Colvin, en lokal fotojournalist och dokumentärfilmare, som själv säger sig ha sett Mothman både 1966 och 1973, gjorde nyligen en kontroversiell 32 timmar lång DVD-serie om fenomenet kallad "The Mothman's Photographer", där över 40 ögonvittnen och experter (som John Keel) framträdde.

Colvins syster tog ett foto av honom 1973, som enligt uppgift visar en Garuda-liknande varelse i bakgrunden. Mothman? Ingen vet. Kritikerna menar att bilden lika gärna kan vara förfalskad.

Efter att ha gjort research om både det buddistiska filosofin och olika Nordamerikanska indianstammar, tycks emellertid Colvin ha dragit samma slutsats som sin mentor John Keel:

SYNONYMA MED MOTHMAN

Både Mellanösterns Garuda och Nordamerikas Thunderbird är synonyma med Mothman, och dess uppdykande i en arketypisk rollfigur syftade till att stoppa avskyvärda brott genom att sända visioner, drömmar, och meddelanden till vanliga människor.

I ett försök att göra sin "formskiftningsteori" ännu mera trovärdig, presenterar Colvin vittnesmål från Charleston som sett Mothman, Dover-demonen, utomjordingar, svarta pantrar, plasmafigurer, "intelligenta" lysande kulor om natten, och Flatwood-monstret, på ett och samma ställe!

Loren Coleman: "Den som inte är kryptozoolog försöker alltid göra sig mer eller mindre lustig över det vi forskar i, alltså okända djur. Bara för att något har rödlysande ögon behöver detta inte betyda att det är en "övernaturlig" varelse, tänk bara på en vanlig katt som både kan uppvisa både gula och gröna ögon och till och med självlysande ögon, när de reflekteras av t ex en bilstrålkastare!".

ETT RENT FANTASIFOSTER

Vi på GUST håller nog mera på Loren Coleman än någon annan, även om Mothman naturligtvis kan vara ett rent fantasifoster och ingenting annat. Man frågar sig ju VARFÖR varelser som dessa nästan bara dyker upp i USA, och där blir ett stort mysterium. Varför har vi ingen Mothman i Sverige?


I Point Pleasent i West Virginia visar man varje år en utställning om Mothman, presenterar nyainkomna rapporter och gör allt för att hålla mysteriet vid liv. Varför? Ja, som vanligt handlar det om pengar, man säljer krimskrams, affischer av Mothman, T-shirts, videofilmer, m.m. Plus att statyn här nedan naturligtvis lockar turister, det är ingen rök utan eld påstås det:



Beteendevetaren Claes Eriksson, är inte förvånad, och säger: "Man kan dela in det övernaturliga i två kategorier, dels det övernaturliga i form av spöken och liknande som man anser fyller en funktion, i att det är skön känsla att bli skrämd, när det sker under kontrollerade former. Det andra övernaturliga i samhället anser man att man kan se i religionen i form av att människan har ett trygghetsbehov, någon att vända sig till när det går emot".

KRYPTOZOOLOGISK VARELSE

Om vi däremot tror mera på Loren Coleman, som anser att Mothman var och är en kryptozoologisk varelse, måste man fråga sig vilket djur som skulle bete sig så underligt, om det nu inte var en nattuggla, varför det aldrig studerats av just kryptozoologerna och varför varelser som dessa inte setts, omtalats och omskrivits i fler länder än USA?

Som vanligt står vi inför en massa obesvarade frågor, ändå tycker vi på GUST att reportage som dessa är värdefulla och upplysande. Om inte annat så får man klart för sig att det är precis som den grekiske filosofen Horatio en gång sa: "Det finns mer mellan himmel och jord än vi människor någonsin kan fatta".

FOTNOT I: HÄR kan du se en trailer av filmen "The Mothman Prophecies", plus ytterligare 11 små snuttar ur den.

FOTNOT II: HÄR kan du lyssna på en interju med beteendevetaren Claes Eriksson, gjord av Radio Varan i Skara.