Välkommen till Kryptoland nummer 2:
Okända och omöjliga djur från hela världen

BERINGS SUND:
RYSKA VALFÅNGARE HAR SETTT STELLAR'S "UTDÖDA" SJÖKO

Steller's sjöko (som framför allt höll till i Berings sund mellan Alaska och Sibirien) var ett sex meter långt djur som officiellt utrotades 50 år efter att det hade upptäckts.

Idag säger emellertid ryska valfångare att de sett flera stora djur som exakt liknar sjökon och forskarna tror nu allmänt att några exemplar kan ha överlevt, även om det inte finns några handfasta bevis för ett sådant påstående.

Sjökon på bilderna här ovan (vinjettbilden och stora bilden) är skickliga rekonstruktioner som gjorts av Valerie Revanders, en självlärd kvinna från Montana i USA som tidigare gjort vittnesporträtt på efterlysta åt polisen, men som helst vill göra illustrationer på djur, vare sig de är riktiga, inbillade eller kryptozoologiska.

Rekonstruktionen av Stellars sjöko är en skicklig kombination av paintbrush och bildprogrammet Photoshop och så här gjorde hon:

"Jag använde huvudet och halsen från en ung pälssäl och bakfötterna på ännu en säl, som ändrades och kortades för att passa in på Stellars sjöko. Huvudet och simfötterna placerades i lämpliga lägen och kroppen mellan dem konstruerades sedan med olika paintbrush-metoder. Djuret överfördes sedan till en vattenbakgrund och förgrunden och delar av det avlägsnades, så att det skulle se ut som det befinner sig i vattnet".

BRASILIEN:
MYSTISK FISK HAR 10 HJÄRTAN

GEORGIEN:
"UTDÖD" LEOPARD FILMAD I KAUKASUS

USA:
FISKARE FICK BLÄCKFISK I INSJÖ

Illustration: Derzy Sternoczy, Copyright  2004

AUSTRALIEN:
MYSTISK JÄTTEÖDLA KAN VARA FÖRHISTORISK KVARLEVA

Namnet Megalania prisca betyder "forntida jätteslaktare" och enligt forskarna var det ett perfekt namn för det jättelika rovdjuret.

Megalania tillhörde familjen varaner, av vilken den största idag är Komodovaranen i Indonesien. Fossiler av Megalania är ganska sällsynta och inga kompletta skelett har någonsin hittats.

Flera skelettdelar och andra lämningar har emellertid gjort det möjligt för forskarna att bestämma hur stort djuret var och hur dess struktur såg ut. Den stora skallen t ex var utrustad med ett stort antal bakåtsvängda, kroksabel-formade tänder.

Döda djur

Fossila skelett tyder på att Megalania var ett kraftigt djur, mycket kraftigare än Komodovaranen och minst en tredjedel längre (4-5 meter). Som sin moderna motsvarighet levde Megalania förmodligen av döda djur, men kan också ha varit aggressiv nog att själv jaga och döda större byten.

Komodovaranen lägger sig i bakhåll när den dödar och klarar av allt ifrån stora rådjur till buffel och även människor. Huruvida Megalania klarade av Diprotodon eller inte, det största rovdjuret i megafaunan på den tiden, vet man ingenting om men forskarna tror att det var möjligt.

Fossila fynd visar att Megalania fanns i de australienska delstaterna Queensland och New South Wales liksom också i landets centrala delar.

Påstådda observationer

Andra vittnesmål inkluderar lantbrukaren som såg en monsterödla röra sig längs kanten av sin åker. Med staketstolparna som riktmärken kom han fram till att djuret måste ha varit 7 till 8 meter långt.

Ett absolut drömvittne

En annan observation gjordes av vad Rex Gilroy betraktar som ett absolut drömvittne, herpetologen Frank Gordon, en ormexpert som efter fältarbeten i Wattangan-bergen i New South Wales var på väg tillbaka till sin bil, när även han blev ett ofrivilligt vittne till vad som kan ha varit Megalania.

Efter att ha startat bilen såg han vad han först trodde var en stock vid sidan av vägen. Men så reste den sig upp och gick iväg. "Stocken" blev snabbt till en ödla, vars längd Frank Gordon anslog till 9 meter eller mer.

Megalania kanske inte bara finns i Australien, eftersom det även finns liknande observationer från Nya Guinea.

Kullfallet träd

På 60-talet färdades en fransk präst uppför en av landets många och på den tiden ganska outforskade floder, på väg till en missionsstation där han skulle avlösa den ordinarie tjänaren. Under resan fick han plötsligt syn på en stor ödla som låg utsträckt på ett kullfallet träd, vilket den täckte från topp till tå.

Han beordrade sin guide att stanna båten, men denne skakade av skräck och fortsatte utan att bry sig om prästens order. När prästen installerat sig nästa morgon, återvände han till platsen och mätte trädet. Det var 10 meter långt.

Australiens största ödla är Varanus giganteus, en släkting till både Megalania och Komodovaranan. Den blir högst två meter lång och väger mellan 15 och 20 kilo och enligt kryptozoologen Rex Gilroy är den alldeles för liten för att kunna förklara de rapporter ni just har läst.

STILLA HAVET:
FORNTIDA LÅNGHALSAD HAVSREPTIL SÖG I SIG FÖDAN

I årtionden grubblade forskarna på hur de forntida, långhalsade havsreptilerna fick i sig tillräckligt med mat för att överleva, eftersom de ansågs ha haft så stela halsar att de jämfördes med 50-talsversionen av Godzilla, ett japanskt fantasy-monster som på den tiden blev utskrattat för att filmtekniken inte förmådde ge den en mera flexibel hals.

"De var stora och groteska och såg väldigt farliga ut, men halsen var deras akilleshäl eftersom den inte var det minsta flexibel, det var i alla fall vad vi trodde hela tiden", säger paleonotologen Olivier Rieppel vid Chicagos fältmuseum, som studerat forntida havsreptiler i 25 år.

Nya forskningsrön från Chun Li vid Kinesiska institutet för paleontologi och paleo-antrolopogi och Michael LaBarbera vid universitetet i Chicago, visar att djuren ifråga, som kollektivt kallas protorosaurus, använde sin långa hals som - dödliga "cykelpumpar"!

"När den böjde på halsen vidgades halskotorna och matstrupen och skapade ett vacum", fortsätter Olivier Rieppel. "Protorosaurus gled in över en intet ont anande fisk, sög in den och svalde den innan offret ens hade förstått vad som hänt".

Eviga mysterier

Fallet protorosaurus anses vara ett klassiskt exempel på ett av evolutionärbiologins eviga mysterier: Utvecklas ett särdrag för att tjäna som en särskild funktion, eller är det en avvikelse orsakad av tillväxtmönster eller andra faktorer? I fallet protorosaurus förefaller vad som först liknade en avvikelse, nu ha förvandlats till en särskild funktion.

"Till och med Darwin var lite osäker på den här punkten", säger evolutionärbiologen Lawrence Witmer vid universitetet i Ohio. "Han trodde naturligtvis på det naturliga urvalet, men han sa också att om allting fungerade perfekt, skulle utvecklingen stanna upp".

Den rätta funktionen

"Att ugglor har förstorade ögon för att kunna jaga om natten, förefaller att vara en logisk utveckling som inte motsägs av någon", fortsätter Lawrence Witmer. "Å andra sidan hade Tyrannosaurus Rex små ögon, trots ett jättelikt huvud. Antingen växte ögonen saktare än skallen, eller också hade de precis den rätta funktionen trots det stora huvudet - det här är saker som vi helt enkelt inte vet".

För att djupare kartlägga protorosaurus matvanor, har Rieppel och hans kollegor studerat ett 230 miljoner år gammalt fossilskelett av en art vid namn Dinocephalosaurus orientalis, som nyligen hittades i ett kalkstensbrott i södra Kina. Namnet betyder "grymhövad ödla från Orienten".

Ormliknande huvud

Den hade en tre meter lång hals och ett ormliknande huvud med huggtänder. Stjärten var tre meter lång, kroppen hade fyra simfötter och djuret tros ha tillbringat större delen av sitt liv i vattnet.

Den nya fossilen liknade Tanystropheus longobardis, en europeisk protorosaur som förbryllat forskarna - inklusive Rieppel - sedan den hittades för 150 år sedan. Dess giraffliknande, räfflade hals hade bara
12 kotor, vilket borde ha gjort halsen så stel att den bara kunde ha ett enda läge.

Den nya fossilen har emellertid 25 kotor på en kortare hals, vilket ger den större flexibilitet och tyder på en fuktionell utveckling: "Vi har hela tiden trott att den långa halsen måste ha kommit till någon slags praktisk användning, och nu vet vi att så är fallet", säger Rieppel.

Märklig skapelse

"Den grymhövade ödlan från Orienten" var en märklig skapelse, vars räfflade hals inte kunde lyftas från vattnet ens när djuret skulle andas. Istället flöt den horisontellt på vattenytan, där den kippande efter luft fick ta in det syre den behövde".

KRYPTOKUL:
Istället för surströmmingspremiär...
 

USA:
JÄGARE VILL SKJUTA FISK TROTS KRAFTIGA PROTESTER

Fiskskytte är en sport med urgamla traditioner i den amerikanska delstaten Vermont och varje vår tar jägarna fram sitt artilleri - grovkalibriga pistoler, hagelgevär, till och med AK4:or - och åker ut i träskliknande sjösystem för att utöva sin rätt att bära vapen mot fisk.

Det är precis lika ifrågasatt som det låter och Vermonts Fisk- och Viltvårdsförening har i åratal försökt förbjuda det tvivelaktiga nöjet. De har kallat det osportsligt och farligt, och varnat för att kulor som slår i vattnet kan förvandlas till livsfarliga rikoschetter.

Earl Picard, 87, är så förtjust i fiskskyttet att han gladligen kör 100 mil från sitt hem i Newport för att komma till Champlain. Han klättrar fortfarande i träd men "de flesta träd jag brukade klättra i finns inte kvar idag och dagens fåglar är så tama att de sätter sig på hatten och skiter ner den när man sitter där och försöker koncentrera sig på själva fiskskyttet". Naturen kanske slår tillbaka, helt enkelt.

"De flesta fiskskyttar skjuter inte direkt på fisken", fortsätter Paquette. "De skjuter strax framför huvudet, så att kulan fortsätter ner i botten som en torped. Trycket ifrån den är tillräckligt stort för att slå ut fiskens simblåsa och med den utslagen flyter fisken upp till ytan. Där väntar hustrun i en båt och när allt är över hamnar fisken i stekpannan".

Häckande fåglar

Fiskskyttet är tillåtet från den 25 mars till den 25 maj på Champlain och har förmodligen pågått i 100 år.

Tidigare var det tillåtet även i den angränsande delstaten New York, men myndigheterna ansåg att det störde häckande fåglar, så där lyckades man förbjuda det kontroversiella nöjet.

ENGLAND:
F D GUST-DELTAGARE SÖKER ORANG PENDEK I INDONESIEN

Orang Pendek - som betyder "Skogens lilla man" - dokumenterades första gången i västerlandet av upptäcksresanden Marco Polo år 1292, under hans resor i Asien.

Trots att många av öns invånare säger sig ha sett varelsen, har den avfärdats av de flesta vetenskapsmän som en myt, i likhet med Himalayas Yeti och odjuret i Loch Ness.

De flesta observationerna har gjorts vid bergen Tujuh och Kerinci på västra delen av ön, där Adam & Andy år 2001 hittade fotavtryck och hår efter varelsen.

Expert på området

Fotavtrycken och de två rödbruna hårstråna har analyserats av Dr. Hans Brunner, en expert på området som är mest känd för att ha friat Lindy Chamberlain från att ha mördat sin dotter i Australien på 80-talet, sedan hon påstod att babyn istället förts bort av en dingo (en vildhund som de flesta australienare betraktar som både aggressiv och opålitlig).

Dr. Brunner har konstaterat att håren inte kommer från något känt djur, vilket tagits som en intäkt för att det kan vara ett bevis för att Orang Pendek verkligen existerar.

"Den här gången tänker vi försöka filma djuret", säger Adam Davies, som tillbringar sina semestrar och all sin lediga tid med att leta efter okända djur.

Nålen i höstacken

"Jag vet att det är som att leta efter den berömda nålen i höstacken, men det sa man första gången vi åkte också och ändå blev det ett resultat som tog alla med överraskning".

"Håret är ett organiskt bevismaterial och det har sporrat oss att fortsätta. Får vi bara filmbilder av varelsen är saken så gott som klar". 

Dr Brunner har konstaterat att hårstråna kommer från en primat, alltså ett djur på två ben, och en primatolog vid universitetet i Cambridge, som i nuläget vill vara anonym, har bekräftat att även fotavtrycken gör det.

Vetenskaplig avhandling

"När vi kommer hem igen ska vi publicera en vetenskaplig avhandling om våra forskningsresor, medförfattad av folk från Fauna och Flora International, som arbetat på Sumatra i flera år", avslöjar Adam Davies.

Orang Pendek hotas - om den nu verkligen existerar - av illegal nedhuggning av regnskogen på Sumatra, som utförs av desperata människor som inte ser någon annan möjlighet att försörja sig.

Adam hoppas att bevis för varelsens existens ska öppna världens ögon inför utrotningsotet emot den och att en uppvaktning av myndigheterna i Indonesien ska leda till att Orang Pendek blir fridlyst. 

Kvinna i Malaysia mötte Orang Pendek. 45 sekunder.

Sjöormsillustrationen här ovan är en oljemålning av Andrew Wyeth som idag ägs finns på konstmuseét i Boston och ägs av Little Brown & Company, förvärvad 1938. Målningen är till salu för 1,2 miljoner dollar eller i svenska pengar en miljon kronor! 

Oljemålningen har rubriken "Sjömän och deras sjöormar" och en sjökapten från Maine berättar så här om sitt möte med sjöormen, som dök upp i Indiska Oceanen:

“...det var det största ormhuvud och hals jag någonsin sett och stack rakt upp ur vattnet på babordssidan. Sjöormen tittade sig omkring från för till akter som om den försökte komma underfund med vilka vi var, och missade inte en enda rörelse på däcket. Jag uppskattar att halsen tornade upp sig minst 3,6 meter över relingen, och jag skäms inte för att säga att jag var vettskrämd".

USA:
CHUPACABRAS ELLER COYOTE FOTOGRAFERAD I TEXAS

"Det är inte en hund, det vågar jag sätta min lottokupong på", säger hon tvärsäkert.

Djurets blå-gråa skinn är nästan hårlöst och tycks vara täckt med skabb. En närmare titt på dess käke visar att det har ett allvarligt överbett och fyra stora rovdjurständer, samt en lång råttliknande svans.

Djuret sköts ihjäl i början av oktober, sedan det krälat in under moderns hus i Pollok. Hundarna på gården blev alldeles galna och larmade familjen, men de stod bara och ylade och ingen av dem vågade sig in under huset. Hennes bror sköt djuret, band ett rep om det och drog fram det så att det kunde undersökas närmare.

Womack fotograferade det för att underlätta identifieringen, men än så länge vet ingen vad det är. Ett levande djur, identiskt med djuret på bilderna här ovan, sprang över vägen framför hennes bil när hon körde hem just den här dagen. 

"Kroppen såg ut som den hade varit död i minst en månad, inte bara i några timmar", säger Womack.

Hon konstaterade att det rörde sig om en hane och att det vägde mellan 8 och 10 kilo. Det identiska djuret som sprang över vägen sprang med huvudet nedböjt och svansen mellan benen, men var inte tillräckligt stort för att vara en coyote eller varg. Enligt Womack var djuret hon såg troligen honan. 

"Jag kan bara hoppas att någon försöker fånga in eller skjuta även det andra djuret", säger Womack. "Som det är nu så lider det av sin ensamhet, och om det är sjukt eller en missbildning av något slag kommer det att ställa till med stor skada i vilken population det än söker sig till".

Biologer vid Texas Allmänna Djurpark tror att det handlar om en coyote med skabb, men har inte kunnat matcha det döda djurets huvudform och överbett med coyoter de har i sitt referensmaterial.

TV-stationen WOAI i San Antonio har berättat flera histiorier om den
s k "Besten från Elmendorf", sedan en ranchägare skjutit och dödat ett sådant djur tidigare i år. Djuret finns att beskåda på TV-stationens hemsida på adressen http://www.woai.com och där kan man se att det liknar det som nu skjutits i Pollok.

Ranchägaren från Elmendorf, som bor strax sydöst om San Antonio, sköt djuret sedan 35 av hans kycklingar försvunnit spårlöst. Som djuret i Pollok var "besten" från Elmendorf också nästan gårlöst, blå-grått till färgen och hade fyra huggtänder.

Förhoppningsfulla kryptozoologer i Texas har spekulerat i att det dödade djuret kan ha varit den mytologiska chupacabra eller "getdödaren", en varelse lika gäckande och svårfångad som Nessie eller Bigfoot och som ursprungligen tros ha kommit från Mexico, där det påstås ha dödat hundratals, kanske tusentals tamboskap.

En mera däggdjursexpert från San Antonio Zoo, har haft en mera sansad teori och i lokal-TV sagt att djuret definitivt tillhör hunddjursfamiljen, och att det möjligen skulle kunna vara en korsning mellan en coyote och en hund. Enligt däggdjursexperten led djuret också av någon typ av hudsjukdom, och var deformerat på ett sätt som tydde på ärftlig påverkan.

Observationer av liknande djur har rapporterats över hela USA, från Kalifornien till Maryland.

ITALIEN:
EN BILDKAVALKAD AV DJUR SOM ÄR OCH FÖRBLIR OMÖJLIGA

Det var KRYPTOLAND för den här gången. Som ett PS har jag lagt in en bild av ett känt och älskat litet djur som kan konsten att njuta och vars släktingar fortfarande mystifierar Storbritannien, nämligen ABC: Alien Big Cats. Historien om detta kryptozoologiska mysterium kommer vid nästa uppdatering: