Nu ska en miniubåt lösa mysteriet i sjön:
Jacques Cousteau vägrade berätta vad han sett i Lake Tahoe och hemligstämplade sina bilder

Initiativtagaren, som i nuläget vill vara anonym, berättar: "En sportfiskare har berättat att han stod och kastade utanför kasinot South Shore, när draget fastnade i något på botten. När det slutligen lossnade och vevades upp till ytan, satt ett mänskligt öra på en av hullingarna!".

Ryktet har gått i 25 år och versionerna har varierat mellan öron och fingrar. Historien om dessa kroppsdelar kallas också "Legenden om Trefingrade Tony".

"Om man tar en miniubåt ner till 270 meters djup utanför kasinet South Shore, hittar man hundratals döda kroppar som hänger i djupet, perfekt bevarade som vore de vaxdockor, och de flesta bär kläder som var moderna på 20-, 30-, och 40-talet".

Dumpade människor

Enligt legenden var det här som maffian dumpade människor de avrättat; tjallare, konkurrenter, infiltrerade poliser i civila kläder, mfl.

"Det har alltid sagts att Lake Tahoe inte ger ifrån sig de som drunknat i sjön", fortsätter den anonyme initiativtagaren. "Det beror på att sjön både är väldigt djup, ca 500 meter, och väldigt kall, strax under fryspunkten. Därmed förhindrar den kroppens förruttningsprocess, liksom att den flyter upp till ytan som är vanligt i andra sjöar".

Oceanografen Jacques Cousteau dök i sjön i mitten av 70-talet, på jakt efter sanningen om ett påstått sjöodjur. Vad han fann blev en sådan chock att han hemligstämplade sina bilder, och sa: "Världen är inte redo för att få veta vad som finns i djupet".

En nesa och en skam

"Jag tror att han fann kropparna efter de avrättrade gangstrarna, och tyckte att det både var en nesa och en skam att avslöja detta, i synnerhet som han var gäst i Kanada och inte bosatt här", kommenterar initiativtagaren.

Den ca 4 mil långa och 2 mil breda Lake Tahoe är den tredje djupaste sjön i Nordamerika med sina 500 meter som det största djupet och 300 meter i genomsnitt och en av världens tio djupaste.

Enligt en annan legend finns det ett hål  i sjöns botten i Carnelian-bukten som leder till ett underjordiskt sjösystem, vilket har förbindelser med Pyramidsjön norr om Reno i delstaten Nevada.

Det skulle i sin tur kunna förklara hur drunknade människor i Lake Tahoe flutit upp i Pyramidsjön. Men kritikerna menar att kropparna lika gärna kan ha hamnat i Truckee-floden och via den förts till Pyramidsjön i Nevada.

Sjöodjuret i Lake Tahoe

Hur det nu än förhåller sig med de påstådda maffialiken, drunknade människor och andra mänskliga fenomen i sjön, är det ändå sjöodjuret i Lake Tahoe som intresserar kryptozoologerna och rapporter om detta saknas inte, varken igår eller idag.

Naturligtvis har det döpts till Tahoe Tessie, med anspelningar på Skottlands Nessie, men indianerna hade mera respekt för det på sin tid och kallade det med stor vördnad för "Den goda demonen" -  ett väsen som höll sig i skinnet gentemot människorna om dessa höll sig i skinnet gentemot odjuret.

Idag har både lokala båtägare och besökare sett märkliga "puckelliknande" djur i vattnet, som beskrivs vara mellan 3,5 och 7,5 meter långa, goda simmare och kapabla till mycket hög fart precis i vattenytan.

Stora avstånd

Vid så gott som varenda observation av Tessie har vittnena endast beskrivit pucklar och ett huvud på djuret, oftast på stora avstånd.

Ingen har beskrivit en lång hals, som i fallet med skotska Nessie. De flesta beskriver istället märkliga torpedformade vågor, fläckar med vatten i rörelse, ett märkligt format huvud som nyfiket ser sig omkring, och alltså de klassiska pucklarna.

Att spåra upp vittnen var ingen lätt sak för John Kirk vid BCSCC, när han gjorde research för en bok i ämnet, men han hittade åtminstone ett och fick senare följande brevbeskrivning från Andrew Navarro, som såg Tessie sommaren 1991:

"Jag befann mig i båt och klockan var omkring tolv på dagen. Jag vet inte var jag befann mig, eftersom jag inte känner sjön så väl, men jag antar att det var någonstans i närheten av Kings Beach, eftersom det oftast är dit jag åker när jag är ute på Lake Tahoe.

En s k partybåt

Jag var tillsammans med en god vän och båten vi befann oss på var en s k partybåt, där man kunde äta och dricka gott, dansa och ha trevligt. Det fanns gott om andra människor på båten också, men de satt på babordssidan och såg således inte det jag och min vän bevittnade.

Det första jag noterade var vatten som sprutade rakt upp ur sjön, ungefär som när en val blåser. Sedan såg vi båda två att det var något strax under ytan som åstadkom vattensprutet. En brunaktig puckel på ett djur blev synlig, simmade runt, runt i cirklar och försvann sedan ner i djupet.

Varelsen rörde sig mera upp och ner än simmade som en fisk, eller t ex en orm. Observationen varade i högst 3 minuter. Min första tanke var att det var en val, då varelsen måste ha varit stor med tanke på hur stor puckeln var, men så insåg jag att Lake Tahoe var en insjö som ju inte alls har några valar och då blev det svårare att förklara vad vi såg".