Sjöormarna i Hawkesbury River

I tusentals år har de australienska urinvånarna, aborginierna, berättat om jättelika sjöormar som de menar funnits i alla tider i Hawkesbury-floden norr om Sydney. Deras grottmålningar längs floden visar många märkliga varelser inklusive Mirreeulla eller "Den Stora Vattenormen", som beskrivs som en modern svanödla med ett ormliknande huvud, lång hals, stor kropp med två par simfötter och en lång, ålliknande stjärt. Vetenskapsmännen avfärdar deras berättelser som "muntliga traditioner", men det finns gott om nutida vittnen.

Illustration: Cathy Manners

Svanödleliknande varelser har setts över hela världen i decennier. De har setts utanför kusten av både Australien och Nya Zeeland, liksom på andra håll i Stilla Havet. Maorierna på Nya Zeeland kallar dem för Taniwahs, eller "jättelika vattenmonster" och deras muntliga traditioner matchar beskrivningen på aborginiernas Mirreeulla.

Maorierna påstår att Taniwahs en gång i tiden kom iland i Bay of Plenty-viken (på den norra ön) för att lägga sina ägg i sanden, liknande berättelser kommer från aborginierna längs Hawkesbury-floden. Den är hela 470 km lång och mellan några hundra meter och upp till tre kilometer bred. Det finns gott om fisk i sjön och ett rikt djurliv.

Australiensk havsabborre överlever i både salt- och färskvatten men kan bara föröka sig i saltvatten. Den lever därför i olika delar av floden, olika tider på året.

De farliga djuren

Andra fiskar i floden är plattfisk, brax, multe, sik, flundra, blåfisk, svartfisk, kungsfisk och ostron. Till de farligare djuren hör hajar, maneter, giftiga sjöormar, stingrockor och stenfiskar.

Det märkliga näbbdjuret Platypus hittades här när de europeiska kolonisterna fann Hawkesbury-floden 1797.

De inre delarna av floden är lika vilda som orörda och den unika terrängen i den bördiga dalen i norr är idag fridlyst. Den ligger mellan 45 minuter och en timmes bilresa från Sydney och tillhör The Greater Blue Mountains World Heritage Area.

Den gemensamma nämnaren

Vad man på något sätt missat när det gäller märkliga djur som Nessie, Selma, Ogopogo och kanske även flodmonstret i Hawkesbury River är att den gemensamma nämnaren är ödslighet, ett vatten utan många båtar, utan större trafik av människor och civilisation som ofta ligger i ren vildmark, i natur som är lika orörd idag som den var innan landet befolkades. Det är just här det ännu kan finnas okända djur.

Sommaren 1977 blev två fiskare i en liten båt från Broken Bay, nära flodens mynning, rejält uppskrämda när ett stort, ormliknande huvud på en 1,5 meter lång hals dök upp ur vattnet alldeles intill deras eka.

Rosemary Turner fotvandrade några kilometer väster om bron över Hawkesburyfloden en kväll i maj 1979, när hon fick syn på ett stort svart djur mitt ute på vattnet. I sin kikare noterade hon två "pucklar" på ryggen, vilka stack upp en meter, och två par simfötter, minst en meter långa. En stjärt var också delvis synlig.

Det var ormliknande

Djurets huvud höjdes plötsligt upp ur vattnet ca tre meter och satt på en 30 cm tjock hals. Det var ormliknande och syntes bara i några sekunder innan det dök på nytt.

Kroppen följde efter och efterlämnade ett stort vågsvall. Enligt vittnet var stjärten minst sex meter lång, den synliga delen av kroppen var 12 meter och huvudet och halsen ytterligare minst tre meter. "Monstret måste ha varit minst 20 meter långt", sa Rosemary Turner senare. "Det liknade bilder jag sett av Loch Ness-odjuret".

I natt december 1979 befann sig fyra charterfiskare mitt ute på floden. Plötsligt hörde de stora plask ett stycke bort i mörkret framför dem. När de lyste ditåt med sina ficklampor, fick de en smärre chock av att se ett ormliknande djur med ett ca 60 cm långt huvud, 50-60 cm i diameter som reste sig drygt en meter upp ur vattnet.

Flydde i panik

De såg också en mörk puckel bakom halsen men stannade inte för att undersöka djuret närmare, utan startade snabbt motorn och flydde i panik från platsen.

Längre uppåt floden fiskade en lantbrukare från St. Albans vid 2-tiden samma natt när han från en strandbank såg en mörk puckel dyka upp mitt ute på floden.

Puckeln var minst sex och en halv meter lång enligt vittnet. "Jag såg dess stjärt och två par simfötter längs sidorna, sedan kom också huvudet upp", berättade vittnet senare. "Det var ormliknande och två gånger så stort som en fotboll, med stora ögon".

Plötsligt krockade båten

I juni 1981 färdades tre ungdomar i en snabbgående motorbåt österut mot Wisemans Ferry, platsen för många observationer under årens lopp. Plötsligt krockade båten med något och slog runt.

Flickan och de två ynglingarna kastades i vattnet medan båten landade upp och ned. 300 meter ifrån dem dök ett stort huvud upp ur vattnet och kom sedan simmande mot Wisemans Ferry i hög fart.

"Det satt på en lång hals och liknade mera ett ormhuvud än någonting annat, men egentligen var det alldeles för stort för att vara en orm", berättade en av ynglingarna senare. Han hann sätta sig i säkerhet och det gjorde även hans två kamrater.

Misstolkat valar

Australienska forskare avfärdar förstås rapporterna om ett "monster" i Hawkesbury River och säger att tillfälliga besökare turister misstolkat valar, sjökor (ingen har dock kunnat bevisa att de kommer in i floden) och krokodiler, som alla ligger ganska lågt i vattnet och därför kunnat ses som något annat, i synnerhet på natten.

"Inget av dessa djur har lång hals och ett ormliknande huvud, men som vanligt försöker man förlöjliga människor i avsikt att få andra att avstå att berätta vad de har sett i floden", säger Rex Gilroy, som är en f d museiintendent och kryptozoolog. "Jag betvivlar starkt att valar tar sig in i floden och att det finns sjökor i den är struntprat, däremot är jag långtifrån säker på att det finns en svanödla i Hawkesbury-floden, men
något okänt är det, den saken är klar!".

Sedan juni 1981 har Rex Gilroy inte fått in några rapporter om det okända djuret i floden men tror ändå att det fortfarande finns där, och att det simmar in och ut från havet i jakt på föda.

"Födan är naturligtvis lättare att komma åt i floden än i havet", fortsätter han. "Det förefaller lika omöjligt som övermäktigt att dra igång ett sökande efter det okända djuret, eller kanske till och med djuren, och närmast arbetar jag på att sätta upp en eller flera observationsstationer längs floden".

Det är bara att önska honom lycka till!

Översättning: Jan-Ove Sundberg, GUST © 2003.

Grundat 1997 av Jan-Ove Sundberg. Telefon 0141 21 79 29 eller 070 301 79 29.

Denna sida har visats gånger.