"Vi simmade med svanödlor"

Plötsligt hade de två dykarna från Nya Zeeland sällskap. När de vände sig om kunde de både se och filma flera svanödlor ovanför sig, som gled genom vattnet med samma fart och som inte gick till attack! Sanning eller bluff? Visst var det en bluff och det är en sedelärande historia, både för GUST och för våra läsare.

Brad Hastings och Jim Hancock, ursprungligen från Queensland i Australien, har dykt tillsammans i sju år och sedan de flyttade till Auckland på Nya Zeeland har farvattnen utanför Kaikoura på Sydön varit rena paradiset.

Medan turisterna kommer för att se valar, delfiner, sälar och ovanliga sjöfåglar har Brad och Jim varit på jakt efter något helt annat och hävdar att lokalbefolkningen på Kaikoura sett svanödleliknande djur i vattnet. Det var också anledningen till att man dök just här. Den påstådda undervattensvideon togs i februari i år, på 35 meters djup.

Brad Hastings berättar: "Vi var nere på ca 35 meters djup då vi snarare kände på oss än visste det, att det fanns något där nere om inte hörde dit. När Jim slog av på takten och tittade ovanför oss fick han syn på två svanödlor som lugnt och stilla gled fram med ungefär samma fart som oss. Han gjorde mig uppmärksam på dem och jag hade hjärtat i halsgropen i flera minuter innan jag insåg att de inte tänkte gå till attack".

Djupare och djupare

Enligt Brad filmades svanödlorna i drygt sju minuter, sedan tog de större tag med sina simfötter, ökade farten undan för undan och försvann djupare och djupare ner i Kaikoura Canyon. "Jag filmade både deras uppdykande och försvinnande", säger Jim Hancock. "Det är den mest fantastiska undervattensfilm som någonsin tagits och den som undersöks just nu är en kopia. Originalet ligger i ett bankfack i Auckland".

Varför skulle då svanödlor trivas kring Nya Zeeland, där det inte är någon tropisk värme precis, vare sig på land eller i vattnet? Sommar är det mellan december och februari men ändå som högst runt 25 grader i luften och Stilla havet på den breddgraden är inte badvänligt precis, med temperaturer mellan 15 till 20 grader.

Australien är betydligt varmare, både på sommaren och vintern och det är också runt dess kuster som de mest trovärdiga observationerna har gjorts, på tänkbara svanödlor. GUST har skrivit om detta tidigare och TV-kanalen Discovery har haft program om vittnesmålen.

Avgrunden

Teoretiskt sett är avgrunden vid Kaikoura naturligtvis en säker plats för en eller flera svanödlor, på grund av de enorma djupen.

Kaikoura-graven ligger omedelbart utanför kusten av Sydön. Den ligger i nordöstlig riktning och ansluter till Hikurangi-rännan, vilken i sin tur är sammanbunden med Kermadec-graven, som är en av jordens djupaste platser.

Vid Kaikoura — ett namn som på maorispråket betyder "krabbfesten" — faller botten till ett djup av 1,6 km bara ett kort stycke från kusten, och formar en av väggarna i djupgraven. Själva avgrunden är ett enormt geologiskt komplex vars gravar ligger så djupt som 6,705 meter.

Inte tropiska

Nya Zeeland ligger visserligen på andra sidan jordklotet men farvattnen kring Nya Zeeland är inte tropiska och skulle därför inte vara idealiska för svanödlan, som levde för ca 70 miljoner år sedan.

GUST har också mejlat amerikanske marinbiologen Clyde Roper vid Smithsonian Institutions Naturhistoriska Riksmuseum, som bedrivit undersökningar kring de marina livet i Kaikoura Canyon sedan 1999.

Han har framför allt jagat världens största bläckfisk som tros finnas i området, men varken han eller någon av hans medarbetare
hör hört att folk skulle ha sett svanödleliknande djur utanför den kusten. Stillbilden ur den påstådda videon är fejkad tror han och det är han inte ensam om.

För stel

Andra som undersökte stillbilden poängterde att svanödlan som syns till vänster i bild verkade för stel för att vara ett djur under vattnet som befann sig i rörelse, dessutom var skärpan på dykaren (till vänster) ungefär densamma som på svanödlan ovanför, trots att den senare skulle ha befunnit sig längre bort.

Till bildens försvar kunde jag konstatera att förstorade delarna av simfötterna föreföll att visa att de var i rörelse, något som också skulle vara fallet om djuren levde och simmade under vattnet.

Objektet ovanför svanödlan påstods vara ännu ett förhistoriskt djur men stjärten stämde inte med det första exemplaret och att tro att det skulle finnas två olika arter av svanödlor utanför Kaikoura på Nya Zeeland, blev bara för mycket.

Avslöjade

Det gick bara drygt en vecka så sprack det. Någon svanödla simmar inte omkring i Kaikoura Canyon utanför Nya Zeeland, inte än i alla fall!

Espen Samuelsen, GUSTs man i Norge, fann hemsidan som avslöjade att de två dykarna Brad Hastings och Jim Hancock tagit bilden från en sajt som avslöjar fejkade bilder på nätet och sedan de konfronterats med denna, erkände att de "bara skojade" med oss!

Sajten med svanödlan, som kallas The Pacific Blue Plesiosaur, finns att beskåda HÄR och i texten till bilden skriver sajten DINOSAURCAM:

"Den här svanödlan från det blå Stilla havet är tusen procent bättre än de två bilderna av Loch Ness-odjuret som vi också visar på DinosaurCam och som även de är fejkade. Svanödlan har form, rörelse, djup och en rundad kropp. Det handlar om den nästan perfekta förfalskningen. Nästan…

Felaktiga skuggor

Bilden lider inte av de vanligaste felen som syns på så många andra fejkade bilder, nämligen felaktiga skuggor, dåliga perspektiv, onaturlig belysning, känslan av att det är en leksak som fotograferats, eller något från en clipart-sajt. Mycket beror naturligtvis på att den befinner sig under vattnet.

De bakre simfötterna är emellertid lite för spetsiga för att det ska handla om ett medelavstånd under vattnet, likadant är det med stjärten.

Jämför dessa detaljer med den mycket suddigare stjärten på djur nummer två (uppe vid ytan). Spetsar ser helt enkelt inte lika skarpa ut när man ser dem på avstånd under vattnet.

Hur som helst så är det en bra förfalskning".

Ett nytt mejl

Annandag Pingst, kom det ett nytt mejl från dykaren Jim Hancock på Nya Zeeland, som nu skrev:

"Bäste Jan! Vi ber om ursäkt för att vi lurade dig och påstod att undervattensbilden föreställde en svanödla vi filmat i Kaikoura Canyon. Brad (Hastings) sa hela tiden att du inte var så lättlurad och aldrig skulle gå på det och han hade ju helt rätt. Lycka till med ditt populärvetenskapliga arbete och hör gärna av dig om du kommer till Nya Zeeland, så ska vi visa var vi dyker och vilka fantastiska naturscenerier vi filmat där. Med vänlig hälsning, Jim Hancock och Brad Hastings".

Nu är det bara att hoppas att våra besökare inser att vi inte går på vad som helst, så att vi slipper lägga ner en massa tid på fejkade bilder och istället kan ägna oss åt det vi skapat GUST för - att leta okända djur i insjöar.

Översättning: Jan-Ove Sundberg, GUST © 2003.

Grundat 1997 av Jan-Ove Sundberg. Telefon 0141 21 79 29 eller 070 301 79 29.

Denna sida har visats gånger.