Argentina - Odjuren i Lago Lacar:
GUST har bjudits in för att söka efter ett Sydamerikanskt sjöodjur

På kvällarna satt han ofta och tittade ut över sjön, där få båtar passerade på den tiden. Istället såg han "vattenrörelser" han aldrig kunde förklara. De tycktes större än de som kunde komma från en utter, även om uttrarna blir väldigt stora i sjön.

Kan de varit ett sjöodjur han såg? Lokala legender påstår det. Auracanianerna, de lokala indianerna, har alltid trott på ett odjur i sjön. De kallar det vid det spanska namnet Cuero, som betyder "kohud", då djuret påminner om just en ko med sin runda, mörka kropp och ojämna skinn.

Det kallas också för El Bien Peinado, "djuret med det släta huvudet", då det beskrivs som flintskalligt.

Det finns många vittnesmål om att djuret varit uppe på land, där man både ska ha funnit fotspår efter det, skinnbitar, päls och hårtussar.

Ryggen på en ko

Enligt Dickinson var odjuret oftast synligt i skymningen, då det låg och flöt i vattenytan och visade en puckel som påminde honom om ryggen på en ko.

"Odjuren, som jag kallar dem för att skilja dem från sjöns kända djur, påminner väldigt mycket om sjökor, både till utseendet och beteendet", skrev Dickinson i Illustrated News. "Sjökor finns dock bara i tropiska vatten enligt forskarna och det finns det väl ingen anledning att betvivla".

Han berättade att cueros, som de lokala invånarna alltså kallar dem, låg och flöt i skymningen där det var stilla och lugnt, både inne vikarna och på öppet vatten. Oftast såg man bara ryggen på dem, men någon gång också ett diffust och oformligt huvud.

Sjönk rakt ner

De dök vid minsta fara, genom att sjunka rakt ner, som även sjökor gör och det räckte med knarrandet från ett par åror på en eka, för att de hastigt skulle försvinna.

Vi har skrivit om detta tidigare, men det tål säkert att upprepas: Australienska forskare som studerade just sjökor, fann att även de var känsliga för främmande ljud som knarrande åror och kom inpå de djur de så gärna ville studera, först när de hade lindat årtullarna så att rodden blev helt ljudlös.

På 90- och 2000-talet har även turister sett de okända djuren i Lago Lacar. Många har beskrivit större och mindre "flytande öar", som plötsligt sönk och försvann. Andra talar om "små, söta och nyfikna djur, som inte liknar någonting vi tidigare har sett".

Hona med två ungar

En familj turister från Brasilen såg förra sommaren tre djur som låg och flöt sida vid sida, när de var ute på sjön för att fiska. "Det var ett stort och två mindre, som om det hade varit en hona med två ungar", berättar Rosa Chaquiellera. "Vi fick komma så nära som ca 50 meter, sedan sjönk de rakt ner och var borta igen".

GUST har sedan våren 2001 haft en rad informella kontakter med representanter för Globo TV Network i Brasilien, som vill att vi ska åka till Argentina och söka efter cueros i Lago Lacar. Som vanligt hindras vi av bristande ekonomiska resurser, men vi jobbar hela tiden på att förverkliga resan.

FAKTA OM LAGO LACAR

Sjön ligger på 40 graders sydlig latitud och 71 graders västlig longtitud i provinsen Neuquen. Den omges av bergskedjan Anderna, vars toppar i den här delen av Sydamerika är mellan 1 600 och 1 900 meter höga.

Lago Lacar har ursprungligen varit en glaciär och karaktäriseras av den typiska iserosion som kännetecknar dess omgivningar. Sjön ligger 630 meter över havet.

Den är 700 meter bred, 35 km lång och i genomsnitt 170 meter djup. Det största djupet har uppmätts till 277 meter.

Den största staden ligger nordöst om sjön och heter San Martin de los Andes. Stan har 12 000 invånare och lever helt och hållet på besökande turister som jagar, fiskar, seglar, åker slalomskidor på de snöklädda bergstopparna och vattenskidor i sjön.

Med lite tur kommer det snart att finnas kryptozoologer där också. Ett GUST-team från Sverige.