Hawaii den 5 juli 2004:
Professionell dykare fotograferade långhalsat djur som forskare hittills inte kunnat förklara

Det var den 5 juli i år och den professionelle dykaren Elton Ushio, 25, från Hawaii, åkte tillsammans med två kompisar ut till först ön Niihau och sedan vidare till Lehua, för att dyka, fiska med harpun och ha det skönt på sin semester.

Lehua ligger bara en halv kilometer utanför norra Niihau. Det handlar om en gammal vulkankägla, stupbrant på sydsidan, med en bukt formad som en månskära på nordsidan, som är mycket populär hos både dykare och fiskare. Hawaiianerna betraktar platsen som helig och mycket kraftfull och djupet utanför ön är hela 3 600 meter.


Ön Niihau ligger längst ut i den hawaiianska ökedjan och utanför den ligger sedan Lehua.


Ön Lehua med den berömda bukten formad som en månskära. Där finns också "nyckelhålet" där Elton Ushio tog bilden av det hittills okända djuret.


Ön Lehua med månskäran och nyckelhålet är den mest avlägsna i den hawaiianska ökedjan.

Varken oceanografer eller andra forskare har fått tillfälle att undersöka dessa farvatten och följaktligen vet ingen vad som egentligen döljer sig där. Den här måndagen skulle inte bli som andra i de hawaiianska öarnas historia, snarare början på ett mysterium som ännu inte fått någon lösning.

De vackra vyerna

När Elton och hans kompisar hade dykt och fiskat färdigt för dagen och var på bort från Lehua och Elton just tagit några minnesbilder av utflykten, beslöt han sig också för att ta några bilder av de vackra vyerna med sin nya Sony digitalkamera.


Här syns det s k nyckelhålet i den månskärsformade bukten. Foto: Elton Ushio, Copyright 2004.

Han fotograferade särskilt den klippformation som kallas "nyckelhålet" (ovan) och i ett email skriver Elton: "Sedan jag tagit den första bilden, bad mina kompisar att jag skulle zooma in nyckelhålet så att vi fick fina närbilder av det och därför uppskattar jag att objektet som fastnade på filmen befinner sig minst 600 meter ifrån oss".

Objektet, ja. Det såg Elton och hans kompisar inte förrän de kom tillbaka till Hawaii.

Amerikanska krigsfartyg

Elton: "Under hela båtresan och själva harpunfisket, såg vi inte en enda delfin, men borta i fjärran däremot, såg vi amerikanska krigsfartyg som deltog i den årliga flottövningen. Kanske var det ett periskop jag såg och fotograferade?".

Nej, ett periskop var det med all säkerhet inte. Det är bara i Hollywoods version som periskopen är krökta upptill, i verkligheten är de mera rörformade och på Eltons bild av den mystiska halsen ser man tydligt ett sälliknande huvud. Någon säl är det dock inte, de har som bekant ingen hals.

Elton fortsätter: "Jag ser ingen våg bakom objektet, trots att det reflekteras i solen från samma vinkel som vågorna och det finns inte med på den bild som är tagen bara några sekunder senare".

Utan minsta krusning


Det okända djuret syns strax till vänster om det s k nyckelhålet. Foto: Elton Ushio, Copyright 2004.

Sjöormar, för det är ju ändå en sådan Elton hoppas på även om han inte säger det rent ut, har en märklig tendens att både komma upp och försvinna igen utan minsta krusning på vattenytan, de skapar sällan vågor, kölvatten eller andra rörelser i vattnet och försvinner igen lika snabbt som de dök upp.
 
Trots förhoppningen om en sjöorm utanför de hawaiianska öarna, är Elton inte främmande att diskutera andra möjligheter:

"Jag tror mera på en hoppande delfin eller liten val än en sjöfågel, som förklaring till objektet jag fotograferade. Det finns en sjöfågelkoloni på Lehua, men den består huvudsakligen av havssulor och stormfåglar och en och annan fregattfågel, och en sådan stämmer det inte in på.

Stjärten saknas

Mina två favoritteorier ser istället ut så här: (1) En delfin eller liten val som hoppar från höger till vänster; eller (2)  En albatross (stor fågel med svarta vingar, vitt huvud och underkropp), som flyger från vänster till höger - men stjärten ser ut att saknas.


Albatrossen, både i luften och på vattnet. Hur gärna man än vill, så stämmer den inte in på det djur som fotograferats i havet nära ön Lehua.

Så här ser fotosekvensen ut:  DSC00511, sedan DSC00512 (Sony Cybershot U,2.0Megapixel, ingen zoom), följt av DSC01158 och DSC001159 (Sony DSC P-71, 3.2 Megapixel, 6 x digital max-zoom), men jag kommer inte ihåg hur mycket jag zoomade in objektet). Jag önskar att jag hade använt min Nikon 5MP med 8 x optisk zoom istället".

Då händelsen inträffade mitt under semestern fanns det ingen möjlighet att konsultera våra ordinarie analytiker och forskare, så vi vände oss istället till den vetenskaplige skribenten Jan TenBruggen på tidningen "The Honolulu Advertiser". I ett mailsvar skriver han:

Hawaiiansk munksäl

"Först trodde jag att bilden visade en hawaiiansk munksäl, som är vanliga i just det område där den togs. De har sina kutar på stränderna i  Niihau, som bara ligger några kilometer från Lehua.


Hawaiiansk munksäl. Många vetenskapsmän missar att en säl i princip inte har någon hals utan huvudet direkt på kroppen, dock inte Jan TenBruggen.

Halsen är emellertid alldeles för lång, och dessutom finns det ingen våg i anslutning till den. Av vågorna att döma borde det ha funnits någon form av vattenrörelse runt halsen på en havsvarelse (eller periskop) som sticker upp ur vattnet.

Precis som din källa tror jag mest på en albatross, eller kanske en brun havssula. Båda dessa fåglar finns i dessa farvatten, även om albatrossen är den vanligaste".

Men någon havsfågel ser det inte ut att vara, när man jämför kandidaterna med Eltons bild, som vi har gjort här nedan:


Djupen är så enorma

Nordamerikanska forskare medger att de vet mycket litet om farvattnen kring Hawaii, huvudsakligen för att djupen är så enorma men också för att man inte hittat några anslag som täcker en omfattande undersökning av dem.