Kinesiskt odjur 3:
Odjur i den vackra och mystiska sjön Kanas i Mongoliet på väg att bli en turistattraktion

Sjön Kanas ligger i ett 2 500 kvadratkilometer stort naturreservat i norra delen av Xinjiang-provinsen, där Kina gränsar till tre grannar; Ryssland i norr, Kazakstan i väster och Mongoliet i öster.

Trots att sjön ligger 250 mil väster om Peking ligger den officiellt i samma tidszon, även om lokalinvånarna gör allting två timmar senare, i "Xinjiangtid''.

Den 24 km långa sjön är ibland spegelblank, ibland stormpiskad och det är i det första stadiet som människor ser vad som kallas "gwaiwa" eller monstret.

Sjön Kanas betyder "vacker och mystisk" på den lokala, mongoliska dialekten eftersom den är berömd för sina naturliga fjäll och sina minoritetsfolk; Kazakstaner, Uighurer och Tuwanska mongolier.

Kinesisk version av Selma

När turismen på allvar kom till Kanas avslöjades det också att där finns ett mystiskt odjur, en kinesisk version av Norges Selma och det svenska Storsjöodjuret.

Kinesiska medier har förstås alltid skrivit om det, och berättat att vittnena för det mesta uppfattar det som minst 10 meter långt, ibland ännu längre.

Forskarna å andra sidan fnyser åt beteckningen odjur och monster och anser att det inte handlar om någonting annat än den rödfärgade sibiriska lax som går under namnet Taimen.

Den senaste iakttagelsen gjordes den 7 juni, när sju turister från Peking såg "två stora svarta objekt" som dök upp på ytan och som var minst en meter höga och väldigt långa, enligt den kinesiska tidningen The People's Daily.

Försvunna hästar, boskap och får

Detaljer om odjuret är vaga trots att vissa håller det ansvarigt för försvinnandet av hästar, boskap och får som alla gått för nära strandkanten.

Under årens lopp har flera akademiska forskare bokstavligen försökt att gå till botten med mysteriet. Den här sommaren letade en expedition som hade en budget på över 100 000 kronor och sökte huvudsakligen på den 180 meter djupa botten efter spår av odjuret.

Vare sig odjuret i Kanas är verkligt eller inte så tycker lokalinvånare och turister det är spännande att prata om det. Alla som kommer har en nyinköpt kamera med sig, drömmer om att ta bilden som ska göra dem rika och samtalar ivrigt med andra turister om hur man bäst dokumenterar okända djur.

Rekordmånga turister

Enligt turistbyrån i Kanas kommer det idag 3 000 turister om dagen till parken under sommaren och förra året hade man totalt 460 000 besökare, vilket är nytt rekord.

Kritikerna säger att invånarna i Kanas hittat på sitt monster för att locka till sig turister och att detta är både omoraliskt och oetiskt, medan Kanasierna svarar med att påstå att odjuret varit synligt i sjön i många hundra år.

Långt innan turisterna hittade till sjön har framför allt fiskarna i den besvärats av den stora okända varelsen, som skrämt dem halvt från vettet genom att förfölja deras båt eller ibland kommit upp alldeles intill den.

Den beskrivningen känner vi igen från bl a Seljordsvattnet i Norge, så många av sjöormarna förefaller att vara släkt med varandra, åtminstone till beteendet.

Källa: The Standard, Sing Tao Newspaper Group och Global China Group den 21 augusti 2005. Översättning och bearbetning: Jan-Ove Sundberg, GUST © 2004.